신태용 감독은 18일 오후 3시(한국시간 오후 9시) 러시아 니즈니노브고로드 스타디움에서 열린 스웨덴과의 2018 러시아월드컵 F조 조별리그 1차전에 스리톱 카드를 꺼내들었다.
김신욱(전북)을 꼭짓점에 두고 손흥민(토트넘)과 황희찬(잘츠부르크)을 측면에 세웠다. 신장이 큰 김신욱에게 스웨덴 수비진과의 경합을 맡기고, 손흥민과 황희찬의 빠른 발을 활용해 수비진을 무너뜨리겠다는 계산이었다.
자연스레 김신욱은 고립됐다. 김신욱의 키는 엇비슷한 스웨덴 선수들 사이에서 큰 메리트가 없었다. 그렇다고 측면이 활기를 띈 것도 아니었다. 김신욱 원톱 기용 시 가장 우려됐던 모습이 현실로 드러난 것이다.
신 감독은 후반 중반 이후 승부를 거는 방향을 택한 것으로 보인다. 스코어상으로는 우리가 원하던대로 진행되던 경기는 후반 19분 그랑크비스트의 페널티킥 한 방에 스웨덴쪽으로 기울었다. 박주호(울산)의 부상으로 교체 투입된 김민우(상주)의 무리한 태클이 화를 불렀다.
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