[서울=뉴시스]박지혁 기자 = 긴박했던 제주항공 여객기의 무안국제공항 참사와 관련해 사고 여객기인 7C 2216편을 조종한 기장 A씨의 비행시간은 6800시간을 넘는다.

제주항공은 부기장으로 3500시간을 비행해야 기장으로 승급할 수 있다. 단 이 비행시간을 채웠다고 무조건 기장으로 승급하는 것은 아니다. 승급에 필요한 요건을 모두 갖췄을 때에만 기장으로 선발한다.

30일 국토교통부와 제주항공 등에 따르면, 무안공항 사고 여객기를 조종한 기장 A씨는 40대 중반으로 기장 경력 5년차로 확인됐다.

A씨는 공군 학사장교 출신으로 2014년 제주항공에 입사해 2019년 3월 부기장에서 기장으로 승급했다. A씨의 총 비행시간은 6823시간에 달한다.

이날 제주항공의 사고 관련 브리핑에 따르면, 제주항공에선 부기장 임명 이후 3500시간 이상, 근속연수 3∼4년이 지나야 기장으로 승급할 수 있다.

A씨와 함께 조종석에 앉았던 부기장 B씨도 총 비행시간이 1650여 시간으로 부기장이 된 지 1년 10개월이 지난 것으로 알려졌다.

이들이 무안공항에서 몇 차례 운항을 했는지는 정확하게 확인되지 않고 있다.

송경훈 제주항공 경영지원본부장은 이날 브리핑에서 "(해당 기장과 부기장이) 몇 차례 무안공항에 운항했는지는 확인 못했는데 모든 기장님이 특정 노선에만 배당되지 않는다"며 "바다를 건너야 한다면 별도 자격이 있는 기장님이 배정되지만 국내선과 국제선에 골고루 배분이 되며 특정 노선에 치중해 배정하진 않는다"고 설명했다.

일부에선 기장 A씨의 이 같은 비행 경력을 감안할 때 다급했던 사고 당시 상황에서 '메이데이(항공기·선박·우주선 등에서 보내는 국제 조난 긴급 신호)'를 선언하고, 동체 착륙을 시도한 것은 불가피한 결정이었을 것이라는 분석이 나온다.

해당 항공기는 무안공항 관제탑으로부터 29일 오전 8시54분 착륙허가를 받고, 8시57분 새 떼를 주의하라는 경고를 받았다.

이후 2분이 더 지난 8시59분에 A씨는 메이데이를 선언했다. 이런 긴박한 정황으로 볼 때 8시57분과 8시59분 사이에 심각한 '버드 스트라이크(운항 중인 항공기에 새가 충돌해 발생하는 항공 사고)' 등 중대한 돌발 변수가 발생한 것으로 추정된다.

이후 A씨는 9시 정각에 동체 착륙을 시도했다. 결과적으로 돌발사태 이후 2~3분 동안의 짧은 시간에 동체 착륙을 할 수밖에 없었을 정도로 중대한 문제에 직면했다는 추론이 가능하다.

일부 전현직 기장들은 이와 관련 급박했던 이같은 상황을 볼 때, 사실상 마지막 선택인 동체 착륙은 불가피했으며, 실행하기에 쉽지 않은 선택이었다고 전했다.


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[서울=뉴시스]홍주석 인턴 기자 = 영국의 항공 안전 분야 전문가는 179명의 목숨을 앗아간 무안공항 참사를 두고 활주로 끝에 설치된 단단한 구조물과의 충돌이 결정적 원인이라고 밝혔다.

30일(현지시각) 영국 스카이뉴스와의 인터뷰에서 데이비드 리어마운트 플라이트 인터내셔널 매거진 편집자는 "사고 여객기가 벽에 부딪히지 않았다면 탑승객들이 생존했을 가능성이 높았다"고 했다.

리어마운트는 영국 공군 소속 조종사와 비행 강사로 근무했으며 영국 왕립 항공학회에서 최우수상을 두 차례 수상한 적 있는 항공 문제 전문가다.

그는 "충돌 전까지 동체 착륙이었음에도 착륙을 상당히 잘 이뤄냈다. 벽에 부딪히기 전까지 기체에 별다른 손상이 없었다"며 "승객들은 활주로 끝에 있는 견고한 구조물에 부딪혀 사망했다. 그런 단단한 구조물이 있으면 안 되는 위치였다"고 밝혔다.

이어 "해당 구조물엔 안테나가 설치돼 있었는데 보통 이런 안테나는 충돌 시에 기체에 손상을 주지 않기 위해 부러지거나 접히도록 설계된다"며 "그들(무안공항 측)이 어떤 기준이 적절하다고 생각하는지 모르겠지만, 다른 나라는 해당 안테나를 콘크리트 구조물 안에 두지 않는다"고 했다.

활주로 길이에 관해 묻는 말에 그는 "한국 국토부 측 설명대로 해당 활주로 길이 2.8㎞는 충분한 거리"라고 답했고, 사고 여객기 기종인 보잉 737-800 모델에 관해 묻는 말에는 "이번 사고기가 737 모델이었다는 사실은 별 관련이 없다고 본다"라고 답했다.

리어마운트는 "결국 이 사고는 해당 여객기 제조사 문제도 활주로 길이 문제도 아닌 어딘가 기체에 이상이 생긴 것"이라며 "다만 활주로 이탈 지역에 저런 장애물이 있었다는 게 문제. 그 벽만 없었다면 내 생각엔 탑승객 전원이 생존할 수 있었다"고 강조했다.

국내 항공 전문가인 김인규 항공대 비행교육원 원장 역시 리어마운트와 같은 주장을 펼쳤다.

김 원장은 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 "둔덕에 비행기 수평 방향 안내를 돕는 안테나인 로컬라이저를 설치해 놨는데, 보통은 평지에 있다. 어느 공항에서도 이런 둔덕을 본 적은 없다"며 "활주로 끝에 있는 둔덕이 없었다면 사고나 폭발이 덜 했을 수 있다"고 주장했다.


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[서울=뉴시스]강주희 기자 = 프로 야구선수 출신 방송인 김병현이 제주항공 참사로 목숨을 잃은 지인을 애도했다.

김병헌은 29일 자신의 소셜미디어(SNS)에 "누군가의 엄마, 아빠, 누군가의 아들 딸, 누군가의 형, 동생, 누나, 오빠. 마음이 많이 아픕니다 유가족 여러분 삼가고인의 명복을 빕니다"고 전했다.

그는 사고를 당한 프로야구팀 기아타이거즈 관계자 A씨를 언급하며 "미국에 있으면서 인스타그램으로 태국에서 가족들과 좋은 시간을 보내고 있는 사진을 보며 '좋아요' 하트를 계속 누르고 있었다"고 밝혔다.

이어 "'오랜만에 외국에 나와서 좋다'라고 하는 문구와 사진 그리고 애처가인 그의 모습에 웃음이 나오기도 했다"며 "미인 제수씨를 얻고 너무 좋아하던 순박한 그의 모습도 떠오른다"고 적었다.

김병현은 "형이 더 잘해주지 못해서 미안하고 이제는 야구 그만 보고 사랑하는 와이프랑 토끼 같은 자식이랑 그곳에서 부디 행복하길 바란다. 삼가 고인의 명복을 빕니다"고 했다.

A씨는 아내와 만 3세 아들과 태국으로 첫 해외여행을 갔다가 참사를 당했다. A씨의 아들은 이번 사고 피해자 중 가장 어린 나이로 알려졌다. 아나운서 정우영과 방송인 조충현도 A씨를 추모했다.

지난 29일 태국 방콕에서 출발해 무안국제공항으로 향하던 제주항공 7C2216편은 같은날 오전 9시3분께 랜딩기어가 펼쳐지지 않은 상태에서 동체 착륙을 시도하다가 활주로 외벽과 충돌, 탑승자 181명 중 승무원 2명을 제외한 179명이 모두 사망했다.

사고의 원인으로는 조류 충돌에 따른 엔진 이상으로 랜딩기어가 작동하지 않은 점이 지목되고 있다. 정부는 오는 1월4일까지 7일간을 국가애도기간으로 정했다.


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