14일 교육부에 따르면 이번 방문은 아이들의 하루를 가장 가까이에서 돌보고 가르치는 유치원 교사들의 헌신에 감사하고, 교사들이 보다 안전하고 존중받는 근무 환경을 조성할 수 있도록 현장의 목소리를 듣고자 마련됐다.
교육부는 부모의 손을 떠나 처음으로 사회를 경험하는 유아를 돌보고 가르치는 유치원 교사들이 보다 존중받고 안정적인 환경에서 업무에 전념할 수 있도록 관련 정책들을 지속 추진해 왔다고 밝혔다.
법률 및 고시 개정을 통해 유치원 교사들의 교육활동이 존중되고 보호받을 수 있는 제도적 기반을 마련하고, 유치원 교원의 처우 개선을 위해 사립유치원 교원의 처우개선비를 지난해 88만원에서 올해 89만원으로 인상했다.
최교진 장관은 "최근 유아교육 현장에서 여러 어려움과 고충이 있다는 점을 잘 알고 있다"며 "선생님이 행복해야 아이들이 행복할 수 있다는 마음으로, 유치원 교사들이 자부심을 가지고 안전하고 존중받는 환경에서 교육에 전념할 수 있도록 교육부도 아낌없이 지원을 이어가겠다"고 밝힐 예정이다.
교육부 관계자는 "최근 독감 투병 중에도 현장 근무를 이어가다 숨진 사립유치원 교사 등 논란이 있어 교육부 장관이 이번에 특별히 더 유치원을 찾는 것 같다"고 전했다.
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