[서울=뉴시스] 이승재 기자 = 이준석 전 국민의힘 대표가 연일 신당 띄우기에 열을 올리는 가운데 여당 내에서는 '현실성 없는 신당'이라는 취지의 발언이 나온다. 일부 지도부는 "광 팔기 수법", "0석을 얻을 것"이라며 강도 높게 비판했다.

10일 정치권에 따르면 이 전 대표와 새로운선택 창당준비위원회 대표인 금태섭 전 의원, 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 이날 만날 예정이다.

이 전 대표가 신당 창당 가능성을 열어두고 있는 만큼 이 자리에서는 제3지대 규합에 관한 이야기가 오갈 것으로 예상된다.

금 전 의원은 얼마 전 한 라디오에서 "이 전 대표를 만나서 얘기를 들어볼 것"이라며 "진짜 정치를 바꾸기 위해서 힘을 합칠 생각이 있는지 (들어보겠다)"고 언급한 바 있다.

내년 총선을 앞두고 정치권에서는 제3지대 규합 분위기가 점차 강하게 형성되는 듯하다.

실제로 금 전 의원을 비롯해 이상민 더불어민주당 의원, 양향자 한국의희망 대표, 정태근 '당신과함께' 정치포럼 공동대표, 조성주 세번째권력 공동위원장 등 5명은 이를 논의하고자 '금요연석회의'를 꾸리기도 했다.

더불어민주당 내 비명(비이재명)계도 신당 합류를 시사하는 발언을 이어가면서 이런 기류에 편승하고 있다.

대표적 비명계인 조응천 의원은 전날 한 라디오에서 "당 상황이 질식할 지경"이라고 발언했다. 진행자가 '그 분위기가 12월까지 개선되지 않으면 결단을 내릴 것인가'라고 묻자 "그만두든가 하여간 저는 민물고기이고 담수에 들어왔는데, 소금물이 돼서 숨을 쉴 수가 없다"고 했다.

'이준석 신당설'에 정치권의 관심이 쏠리자 여당 지도부도 이를 견제하고 나섰다.

김기현 대표는 전날 전국위원회 회의에서 "선거를 앞두고 정치권의 오랜 습성처럼 정계 개편 등 보도가 조금씩 흘러나오고 있다"며 "집안 대·소사를 앞두고 이모, 고모, 숙모, 삼촌 모두 힘을 합쳐야 한다"고 말했다.

이어 "외가 쪽, 친가 쪽 구분 짓기보다 모두 가족이라는 테두리 안에서 당을 위한 진지한 고민, 나라를 위한 진정성 있는 판단이 필요한 시점"이라며 "혐오와 비난, 분열의 언어로는 국민 지지 얻을 수 없다"고 덧붙였다.

김병민 최고위원은 이날 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "국민의힘이 제대로 된 역할을 추진한다면 이 전 대표의 신당은 0석, 그야말로 찻잔 속 태풍에 그칠 수 있다"고 발언했다.

진행자가 '0석이면 이 전 대표 본인도 떨어지는 것인가'라고 묻자, 그는 "그럴 수도 있다. 본인이 추진하겠다는 정치적 명분이 아예 없게 되는 상황이 올 수도 있는 것 아닌가"라고 답했다.

이 전 대표가 대구에 출마할 수 있다는 관측에 대해서는 "공천 혁명을 이루고 그 안에서 더 열정적이고, 역량 있는 분들이 지역 주민들을 위해서 국민의힘이 이렇게까지 변하는구나라는 인식을 주게 된다면 이 전 대표가 추진하는 신당의 공간은 매우 협소해질 수밖에 없다"고 했다.

박정하 수석대변인은 같은 날 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "이 전 대표가 굉장히 정치 경험도 많고 이런저런 고민도 많이 하는 정치인 중에 하나임에도 불구하고 너무 게임하듯 하고 있는 것 아닌가 싶다"고 지적했다.

그는 "쉽게 표현하면 광 팔기 수법 아닌가 싶다"며 "신당을 모색할 수 있다고 보지만, 총선을 앞두고는 과연 그 모습대로 갈 수 있을까라는 생각이 든다"고 부연했다.

그러면서 "지금과 같이 정치 혐오가 점점 심해지고 국민들의 투표율도 조금 낮아지고 이런 상황에서, 지금 우리 구도에서 제3당이 과연 지역구 내에서 얼마나 뿌리를 내릴까 하는 데는 제가 볼 때는 회의적"이라고 전했다.



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