"기록과 보존의 대상…문화유산 등재가 후손 도리"
[서울=뉴시스]전재훈 기자 = 소록도 한센인 피해사건 진상규명과 소록도의 유네스코(UNESCO) 세계자연문화유산 등재를 위한 추진위원회가 출범했다.
'소록도 진상규명 및 유네스코 세계 자연문화유산 추진위원회'(추진위)는 24일 오전 서울 중구 롯데호텔에서 출범식 기자회견을 개최했다.
추진위는 소록도에서 벌어진 일제 만행에 대한 추가 진상조사와 소록도의 문화유산 등재가 필요하다고 주장했다.
임정혁 추진위원장은 "소록도 문제에 대해 많은 분들이 모르고 계셔서 조심스러운 부분이 있지만, 자료가 상당수 수집돼 공론화할 때가 됐다는 판단이 들어 용기를 냈다"며 "지속적인 관심 부탁드린다"고 밝혔다.
추진위 측은 "소록도는 일제 치하에 맞서 희망을 버리지 않았던 조선인의 혼이 살아있는 곳이자 우리 인류가 기록하고 보존해야 할 유산이 넘치는 곳"이라며 "하루빨리 소록도를 세계자연문화유산에 등재하는 것이 후손 된 도리"라고 강조했다.
전남 고흥군 소록도는 일제강점기 조선총독부 주도로 한국인 한센병 환자들이 집단 강제 격리된 곳이다. 격리된 한국인들은 감금된 채 강제 중노동에 시달린 것으로 알려졌다.
추진위는 "남녀노소 감금돼 광산과 벽돌공장 등에서 하루 종일 노동력을 수탈당했다"며 "내선일체(일본과 조선은 하나라는 민족말살정책) 하에서 신사참배를 강요당하기도 했다"고 설명했다.
'수용소 군도' 등 소록도를 배경으로 한 장편소설을 집필해온 문호준 작가는 "일제 치하 소록도에서 벌어진 일들은 전 국민과 세계인이 알아야 한다"며 "소록도 진상규명과 유네스코 등재 노력에 감사하다"고 전했다.
홍익표 국회 문화체육관광위원회 위원장은 축사를 통해 "유네스코 등재를 위해 정치권과 협의하면서 구체적으로 진전될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"며 "문화유산 등재 추진 사업에 함께 하겠다"고 약속했다.
보건복지부는 '한센인피해사건의 진상규명 및 피해자 지원 등에 관한 법률'에 따라 지난 2009년부터 2013년까지 한센인 피해 사건에 대한 진상조사와 지원 활동에 착수해 6462명의 피해자를 확인, 지원에 나선 바 있다. 지난해 2월에는 추가 진상조사를 마치고 392명의 피해자를 추가로 확인했다. 정부는 이들에게 매월 위로지원금을 지급하고, 피해로 인한 치료와 보호가 필요한 이들에게 의료지원금을 지급해오고 있다.
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