5번째 패럴림픽 출전…아쉽게 금메달 놓쳐
김영건은 30일 오후 4시45분 일본 도쿄 메트로폴리탄 체육관에서 펼쳐진 도쿄패럴림픽 탁구 남자단식(스포츠등급 TT4) 결승에서 '리우 디펜딩챔프' 압둘라 외즈튀르크(세계랭킹 1위)에게 세트스코어 1-3(11-9 6-11 7-11 10-12)으로 역전패했다.
1세트 김영건은 초반 기선을 제압, 9-5로 앞서다 상대에게 9-9 타이를 허용했다. 그러나 강하고 빠른 포핸드 드라이브가 잇달아 맞아들며 11-9, 첫 세트를 가져왔다.
2세트 상대의 강한 백드라이브에 고전하며 6-11로 내줬다.
3세트, 3-3, 4-4, 5-5 로 팽팽한 흐름을 이어갔지만 상대의 서브에 범실하며 흐름이 바뀌었다. 5-8로 밀리더니 7-11로 3세트를 내줬다.
4세트 기세가 오른 외즈튀르크가 강공으로 나섰다. 4-1로 앞서가며 주먹을 불끈 쥐었다.
김영건 역시 끈질기게 따라붙었다. 단단한 리시브로 6-6, 7-7까지 따라붙더니 8-7, 9-8 잇단 역전에 성공했다. 상대를 꼼짝 못하게 하는 영리한 코스 공략이 돋보였다.
그러나 세계랭킹 1위, 전 대회 금메달리스트 외즈튀르크 역시 호락호락하지 않았다. 로빙에 이은 포어드라이브가 매서웠다. 9-9, 10-10, 듀스 접전을 이겨내지 못했다. 김영건이 아쉽게 10-12로 패했다. 아깝게 금메달을 내줬다.
1997년 중학교 1학년 때 척수염으로 하반신이 마비된 김영건은 2001년 생애 첫 태극마크를 단 이후 20년째 대한민국을 대표하는 '월드클래스' 탁구스타로 자리매김해 왔다.
스무 살 때 첫 출전한 2004년 아테네패럴림픽에서 개인 단식과 단체전 2관왕에 올랐고, 2012년 런던 대회에서 개인 단식 금메달, 단체전 은메달을 추가했다. 2016년 리우 대회에서도 남자 단체전 금메달을 목에 걸었다.
김영건은 이날 남자단식 TT1 주영대(48·경남장애인체육회)의 첫 금메달 직후 한국 선수단의 두 번째 금메달에 도전했지만 상대의 파이팅에 밀려 은메달에 만족해야 했다.
'에이스' 김영건의 금빛 도전은 계속된다. 김영건은 31일 오후 6시 남자 단체전(스포츠등급 TT4-5) 8강에서 든든한 동료들과 함께 대회 2연패 사냥에 나선다.