최재형, 국민의힘 입당…"청년이 희망 갖고 살 수 있는 나라 만들 것"(종합)

[서울=뉴시스] 양소리 김승민 기자 = 최재형 전 감사원장이 15일 국민의힘에 입당했다. 대권 의지를 밝힌 그는 정권교체를 이뤄내는 중심은 제1야당인 '국민의힘'이어야 한다고 판단했다고 입당 이유를 밝혔다.

최 전 원장은 이날 오전 서울 여의도 국민의힘 당사에서 "평당원으로 입당했다"며 "이렇게 이준석 국민의힘 대표가 직접 환영해주시는 데 대해 매우 특별한 배려라고 생각한다"고 밝혔다. 그러면서 "감사드리고 좋은 정치를 함으로써 국민들께 보답해드리도록 하겠다"고 했다.

그는 "정치는 뜻을 같이 하는 사람들이 함께 모여서 공동의 목표를 이뤄가는 과정"이라며 "정치를 하겠다고 마음을 먹은 이상 밖에서 비판적인 시각으로 바라보는 것보다 정당에서 함께 정치를 변화시키는 주체가 돼야 한다는 것이 바른 생각이라고 판단했다"고 했다.

최 전 원장은 이어 "온 국민이 고통받고 있는 현실에서 가장 중요한 명제인 '정권교체'를 이루는 중심은 역시 제1야당인 국민의힘이 돼야 된다고 판단했다"고 했다.

정치적 목표를 언급하기도 했다. 최 전 원장은 "정권교체, 그것도 중요하지만 더 중요한 것은 정권교체 이후에 우리 국민의 삶이 이전보다는 더 나아져야 되지 않겠나"라며 "미래가 보이지 않는 우리 청년들의 삶이 이제는 희망을 가지고 살 수 있는 그러한 나라를 만드는 게 무엇보다 중요하다고 생각한다"고 방향성을 제시했다.

그러면서 "그러한 나라를 만드는 데 앞으로 저의 모든 것을 바치겠다"고 다짐했다.

입당에 속도를 낸 이유도 설명했다. 최 전 원장은 "제1야당 국민의힘에 대해서는 많은 국민들이 아쉬운 마음을 가지고 계시다는 것도 잘 안다"며 "그러나 우리 존경하는 이 대표님이 취임하신 이후에 국민의힘이 새로운 변화를 위해서 많은 노력을 하고 계시고 또 그러한 노력이 우리 국민들의 많은 호응을 얻고 있다는 것을 지켜봤다"고 했다.

이어 "앞으로 저도 이러한 변화와 변혁에 자그마한 힘이라도 보태고, 좋은 정치로 국민 여러분께 보답하겠다"고 거듭 강조했다.

이 대표도 환영과 감사의 뜻을 밝혔다. 그는 "우리 당을 정권교체의 중심으로 언급해주시고 참여해서 힘을 보태주신다는 데 대해 무한한 감사의 뜻 밝힌다"며 "꼭 정권교체를 이뤄내도록 하겠다"고 했다.

이 대표는 "무엇보다 최 전 원장께서 정치를 하심에 있어서 정당정치에 참여하는 게 중요하다는 의미를 밝혀주신 것에 감사하게 생각한다"고 말했다.

그는 "앞으로 최 원장님의 정치행보에 우리 당과 원장님이 둘 다 윈윈(WIn-Win)하는 환경을 만들기 위해 꾸준히 노력하겠다"며 "다시 한번 환영하고 앞으로 저희 당의 일원이자 동지가 되신 것을 감사한다"고 했다.

최 전 원장은 입당을 발표하기에 앞서 이 대표를 만난 자리에서 부친상 당시 국민의힘 소속 인사 다수가 조문을 온 데에 감사를 표하며 "힘이 됐다"고 말했다.

최 전 원장은 "우선 지난 저희 아버님 상사 때 국민의힘의 이 대표님을 비롯해 국민의힘의 많은 의원님들께서 조문해주셨다"고 했다.

그러면서 "여러분들의 위로가 저희 가족들에게, 저희가 다시 슬픔을 딛고 일어서는 데 큰 힘이 됐다"며 "그 점에 대한 감사의 말씀을 먼저 드린다"고 인사했다.

최 전 원장은 "제가 여러 많은 분들을 인사드리며 생각해왔던 점에 대해, 오늘 이 대표를 만나고 기자 여러분들에게도 말씀드리려고 오늘 이 자리를 찾았다"고 밝혔다.

이 대표 역시 밝은 표정으로 최 전 원장을 맞았다.

그는 "오늘 최재형 전 감사원장께서 우리 당사를 방문해 주신 것에 대해 무한한 감사를 표한다"고 말했다.

이 대표는 "지난 세월 공직에서 봉사해 오시면서 나왔던 수많은 미담과 정권의 부당함에 맞섰던 모습들은 우리 국민에 큰 귀감이 됐다"며 "무엇보다도 앞으로도 최재형 원장께서 국가를 위해서 더 큰 일을 해주시기 위한 국민의 기대가 있다는 것도 저희는 잘 알고 있다"고 했다.

이어 "오늘 저희의 첫 만남을 시작으로 해서 더 다양한 논의를 함께할 수 있길 기대하면서 다시 한번 환영 의사를 밝힌다"고 했다.


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