【서울=뉴시스】최희정 기자 = 해양수산부 국립수산과학원 독도수산연구센터가 독도에 살고 있는 괭이갈매기의 배설물을 분석해 먹이 습성을 국내 최초로 알아냈다고 19일 밝혔다.
괭이갈매기는 몸길이 약 46cm, 날개 길이 34~39cm 가량의 중형 조류다. 산란기인 봄철(4~6월)이면 매년 약 8000∼1만 마리가 독도를 찾는다.
괭이갈매기는 독도 해양생태계에서 최고포식자의 지위를 갖고 있으나 어떤 먹이를 즐겨 먹는지에 대해서는 국내에서 자세한 조사가 이뤄지지 않았다.
괭이갈매기는 몸길이 약 46cm, 날개 길이 34~39cm 가량의 중형 조류다. 산란기인 봄철(4~6월)이면 매년 약 8000∼1만 마리가 독도를 찾는다.
괭이갈매기는 독도 해양생태계에서 최고포식자의 지위를 갖고 있으나 어떤 먹이를 즐겨 먹는지에 대해서는 국내에서 자세한 조사가 이뤄지지 않았다.
독도수산연구센터는 괭이갈매기 먹이 습성을 파악, 생태 자원 보전 연구 등에 활용하기 위해 지난 6월 동도 선착장과 장군바위 인근에서 괭이갈매기의 배설물을 채집해 유전자를 분석했다. 그 결과 이미 소화․분해돼 박테리아 형태로 남은 먹이(70.9%)를 제외하고 어류(19.1%), 해양갑각류(3.3%), 육상곤충류(3.3%), 기타(3.4%) 등이 관찰됐다.
어류 가운데는 꽁치가 45.5%로 가장 많았으며 불볼락(28.4%), 청어(12.9%), 도루묵(12.3%), 쥐노래미(0.4%), 기타어류(0.5%)가 뒤를 이었다. 주요 먹이로 밝혀진 꽁치는 해수 표층 부근에서 떼를 지어 유영하는 습성을 지녀 괭이갈매기가 사냥하기 용이했을 것으로 판단된다.
청어와 도루묵의 경우 산란기가 각각 1~2월, 12~1월로 산란 이후 성장한 어린 고기가 산란기 괭이갈매기의 주요 먹이가 된 것으로 분석됐다. 불볼락과 쥐노래미는 연안의 암반에 주로 서식하는 어류로, 독도수산연구센터에서 매년 독도 서식 어류를 확인하기 위해 실시하는 그물조사에서도 지속 확인되고 있다.
오택윤 독도수산연구센터장은 “앞으로도 해양생태자원의 보고인 독도에 서식하는 해양생물들의 먹이 습성 등 생태를 파악해 독도 생태계를 보호하는 데 활용해 나갈 계획"이라고 말했다.
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