[서울=뉴시스]김민성 기자 = 제네시스가 한국 완성차 제조사 최초로 세계 최고 권위의 내구 레이스인 '르망 24시간' 데뷔전에서 완주에 성공했다.

정의선 현대차그룹 회장이 직접 현장을 찾아 선수단을 격려한 가운데 제네시스는 이번 완주를 계기로 글로벌 럭셔리 브랜드를 넘어 고성능 기술력을 갖춘 브랜드로의 도약 가능성을 입증했다.

15일 현대차그룹에 따르면 제네시스 마그마 레이싱(GMR) 소속 GMR-001 하이퍼카 #19 차량은 지난 13일부터 14일까지(현지 시간) 프랑스 르망 지역 라 사르트 서킷에서 열린 '르망 24시간' 레이스 최상위 등급인 '하이퍼카' 클래스에서 완주에 성공했다.

1923년 시작된 르망 24시간은 오랜 역사와 위상을 자랑하는 레이싱 대회로, 3명의 드라이버가 24시간 동안 서킷을 쉬지 않고 교대로 반복 주행하는 방식으로 진행된다.

르망 24시간에서 성과를 거두기 위해서는 우수한 주행 성능과 함께 ▲24시간을 견뎌낼 수 있는 강인한 차량 내구성 ▲드라이버 3인의 기량과 유기적인 호흡 ▲레이싱팀의 운영 전략 등이 종합적으로 요구된다. 

지난해 IDEC 스포츠와 협업해 르망 24시간 'LMP2(LeMans Prototype 2) 클래스'에 참가했던 제네시스 마그마 레이싱은 올해 두 대의 GMR-001 차량(#17, #19)을 하이퍼카 클래스에 출전시켰다.

이번 대회에서 GMR-001 하이퍼카 #19 차량은 24시간 동안 총 372랩(약 5069㎞)을 주행하며 하이퍼카 클래스 최종 13위로 결승선을 통과했다.

함께 출전한 #17 차량은 레이스 종료까지 7시간 반을 남겨둔 시점에 코너 탈출 과정에서 서스펜션 이상으로 결국 리타이어 처리됐다.

시릴 아비테불 제네시스 마그마 레이싱 총감독은 "르망 24시간이라는 가혹한 무대에서 완주라는 성과를 이뤄낸 제네시스 마그마 레이싱 팀과 모든 연구원들의 노고에 감사드린다"며 "비록 #17 차량이 결승선을 통과하지 못했지만 레이스 전반부 내내 강력한 잠재력을 보여주었으며, 어려운 환경 속에서 견고한 팀워크를 발휘해 준 드라이버와 팀원 모두의 헌신이 돋보였다"고 말했다.

한편 정 회장은 레이스를 앞둔 지난 13일(현지 시간) 현장을 방문하며, 팀원들을 격려하고 차량을 둘러보는 등 레이싱에 대한 깊은 관심과 애정을 드러냈다.

또 정 회장은 개러지 내에 준비된 레이스카 엔진과 부품 등을 꼼꼼히 둘러봤다.

루크 동커볼케 현대차그룹 사장, 재키 익스 제네시스 브랜드 앰버서더와 함께 레이싱카 및 레이스와 관련해 오랜 시간 이야기를 나눈 것으로 전해진다.

이후 제조사 빌리지에 있는 제네시스 부스(팬존)로 이동해 장재훈 현대차그룹 부회장, 루크 동커볼케 사장 등 경영층과 함께 이동해 부스 내 전시물을 꼼꼼히 살펴봤다.

이런 정 회장의 행보는 제네시스를 단순한 럭셔리 브랜드를 넘어 고성능 기술력을 검증받은 글로벌 탑티어 브랜드로 안착시키겠다는 강한 의지의 표현으로 풀이된다.

제네시스는 이번 성과를 통해 글로벌 럭셔리 브랜드를 넘어 고성능 영역에서도 충분한 경쟁력을 갖추고 있음을 전 세계 모터스포츠 팬들과 업계 관계자들에게 각인시켰다고 평가했다.

향후 르망 24시간 출전 과정에서 얻은 주행 데이터와 기술적 노하우를 향후 고성능 차량 개발에 적극반영할 계획이다.

이시혁 제네시스 사업본부장 전무는 "치열한 레이스를 통해 얻은 주행 데이터와 경험은 일반적인 차량 개발 과정에서는 결코 얻을 수 없는 자산"이라며 "이러한 모터스포츠 인사이트를 향후 고성능 양산 모델 개발에 반영해 고객들이 체감할 수 있는 제네시스만의 차별화된 고성능 가치를 보여드릴 것"이라고 말했다.


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