[서울=뉴시스] 이승재 기자 = 국민의힘 지도부가 22일 부산 북갑 국회의원 보궐선거에서 박민식 후보와 한동훈 무소속 후보의 단일화 가능성을 일축하고 나섰다.

장동혁 대표는 이날 매일신문 유튜브 이동재의 뉴스캐비닛에서 "북구를 살리기 위해 더 큰 정치인이 돼서 돌아온 박민식 후보를 부각시키는 것이 선거 전략으로 제1원칙"이라고 말했다.

장 대표는 전날 박 후보의 삭발을 언급하면서 "그동안 여러 이슈에 특히, 단일화 이슈에 매몰돼 있다가 어제로써 북구도 제대로 방향을 잡고 가는 것 같다. 부산도 결집하면서 올라갈 시간"이라고 했다.

한 후보를 겨냥해서는 "보수를 재건하겠다고 하는데 지금 이 상황까지 오게 만든 사람이 누구인가. 그런 사람이 보수를 재건하겠다는 게 말이 되겠나"라며 "그러면 국민들께서 누구를 찍어야 되겠나. 답은 명확하다"고 했다.

김재원 최고위원은 이날 YTN 라디오 장성철의 뉴스명당에 출연해 당 일각에서 부산 북갑 승리를 위한 당 차원의 '특단의 조치' 요구가 나오는 데 대해 "어떤 특단의 조치를 말하는지는 잘 모르지만, 그런 조치 자체가 한계가 있지 않을까 생각한다"고 말했다.
 
김 최고위원은 "연로하신 모친이 아들 머리를 깎으면서까지 비장함을 보이셨는데 이 상황을 중앙당 차원에서 어떤 조치를 하라고 한다고 덥석 나설 수 있는 상황일까. 저는 가능하지 않은 것 아닌가 생각한다"고 했다.

박성훈 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 "불필요하고 무분별한 단일화 논의가 우리 후보의 강점과 경쟁력을 희석하고 훼손하는 일이 없어야 한다"며 "모든 건 현명한 유권자의 선택에 달려 있다"고 말했다.

최보윤 수석대변인은 이날 선대위 회의를 마친 뒤 이에 대한 취재진의 질문에 "단일화보다는 후보가 열심히 당을 대표해서 뛰고 있고, 국민들께서 그런 부분을 바라봐주시고 결집해주시기를 당부드린다"고 답했다.

신동욱 최고위원은 이날 부산 북구 만덕동 일대에서 진행된 박 후보의 거리 유세에 함께하면서 힘을 보탰다. 신 최고위원은 자신의 페이스북에 "현장에서 만난 시장 상인들과 주민들께 보수 분열을 막기 위해서라도 박 후보를 꼭 지지해달라고 호소했다"고 했다.

박 후보와 한 후보 간 신경전도 갈수록 격화되는 분위기다.

박 후보는 이날 SBS 라디오 김태현의 정치쇼에서 "한 후보는 대한민국이 가는 보수의 길이 아니다. 보수 진영에 어마무시한 상처를 남긴 사람, 보수의 배신자라고 규정했다"며 "그분하고는 단일화가 안 된다"고 말했다.

한 후보도 같은 날 자신의 페이스북에 "장동혁 당권파와 박 후보는 오로지 한동훈 당선을 막기 위해 하정우는 안 건드리고 한동훈만 공격하는 하 후보 선거운동을 하고 있다"며 "박 후보가 당선될 가능성은 없으니 박 후보는 한동훈이 아니라 하 후보와 단일화한 셈"이라고 적었다.


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