[서울=뉴시스]김혜경 기자, 고희진 인턴기자 = 매일 포도를 섭취하면 자외선으로 인한 피부 손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

20일(현지 시간) 뉴욕포스트에 따르면 미국 웨스턴 뉴잉글랜드대(WNEU) 연구진은 인체 임상시험을 통해 포도 섭취가 자외선으로부터 피부 보호 기능을 강화하는 데 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과를 밝혔다.

연구진은 참가자 29명에게 연구 결과에 영향을 줄 수 있는 특정 식품 섭취를 제한하도록 한 뒤 2주간 식단을 관리했다. 동시에 동결건조 포도 분말과 물을 섞은 음료를 하루 두 번 섭취하도록 했다. 이는 신선한 포도 약 3인분에 해당하는 양이다.

이후 연구진은 조건을 충족한 참가자들로부터 확보한 피부 조직 유효 표본 16개를 분석해 자외선 노출 전후 피부의 유전자 변화와 반응을 비교했다.

분석 결과 포도를 섭취한 참가자들의 자외선 노출 피부에서는 말론디알데하이드 수치가 감소한 것으로 나타났다. 말론디알데하이드는 자외선이 세포막 손상을 유발할 때 생성되는 물질로 산화 스트레스와 피부 노화의 지표로 알려져 있다. 콜라겐 분해와 DNA 손상, 피부 장벽 약화에도 관여하는 것으로 전해진다.

또 피부 장벽 기능과 관련된 유전자 활동 변화도 확인됐다. 연구진은 피부의 가장 바깥 보호층 형성에 관여하는 각질화와 각질층 형성 관련 유전자 활동이 증가한 점에 주목했다. 이는 외부 자극과 수분 손실로부터 피부를 보호하는 데 중요한 역할을 한다.

이러한 결과를 종합했을 때 연구진은 포도 섭취가 자외선으로부터 피부를 보호하는 방어 기능 강화에 도움을 줄 가능성이 높다고 분석했다.

이에 대해 연구를 이끈 존 페주토 박사는 "포도가 인간의 유전자 발현에 영향을 미치는 영양유전체학적 반응을 유도한다는 점을 확인했다"며 "포도는 피부뿐 아니라 간, 근육, 신장, 뇌 등 다른 조직에도 좋은 영향을 미칠 가능성이 있다"고 밝혔다.

실제로 포도에 함유된 다양한 폴리페놀 성분은 심혈관과 뇌, 면역 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다.

다만 연구진은 해당 연구가 실제 일광화상 예방 효과를 입증한 것은 아니라는 의견이다. 연구 참가자 수가 적고 개인별 결과 차이가 컸기 때문이다. 따라서 자외선 차단제를 대체할 수준의 근거는 아니라며 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.


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