[서울=뉴시스]안경남 기자 = 2026 북중미 월드컵에 나설 26명의 태극전사를 선택한 홍명보 축구 국가대표팀 감독이 이변을 일으킬 준비가 됐다고 출사표를 던졌다.

홍명보 감독은 16일 서울 광화문 KT 온마당에서 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 출전할 최종 명단 26명을 발표한 뒤 "이변 월드컵은 많은 변화가 있다. 참가국이 늘었고 역대 가장 넓은 지역에서 열려 이동 거리, 기후, 시차, 경기 운영 방식까지 어느 때보다 변수가 많다"고 말했다.

이어 "결국 이번 월드컵 핵심은 이러한 변수에 어떻게 대처하고 통제하느냐가 가장 중요한 이슈가 됐다"며 "우리는 조별리그에서 익숙하지 않은 고지대라는 변수를 만나게 됐다"고 덧붙였다.

그러면서 "한국 축구는 월드컵 무대에서 항상 도전자로 싸워왔다. 변수가 많은 월드컵은 이변을 일으킬 수 있는 좋은 기회라고 생각한다. 선발된 선수들과 마지막까지 잘 준비하겠다"고 강조했다.

홍명보 감독은 '캡틴' 손흥민(LAFC)을 비롯해 이강인(파리생제르맹), 김민재(바이에른 뮌헨) 등 해외파 핵심 멤버를 포함한 26명의 본선 출전 명단을 이날 확정했다.

윙백과 미드필더 모두 가능한 첫 해외 태생 '혼혈 태극전사'인 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)도 어머니의 나라를 대표해 월드컵 무대를 밟는다.

발목 부상으로 소속팀에서 이탈해 회복 중인 '중원 사령탑' 황인범(페예노르트)도 이름을 올렸다

홍 감독은 "그저께 부상 정도를 확인했다. 심폐 기능은 전혀 문제가 없었다. 오히려 다른 선수들보다 좋았다. 다만 그동안 경기를 뛰지 못해 감각적인 부분은 아직 완벽하다고 얘기할 수 없을 것 같다"고 설명했다.

이어 "미국 사전 캠프에 가서 두 차례 평가전을 통해 끌어올려야 한다. 피지컬 코치가 강도 높은 훈련을 진행했는데, 전부 소화한 상태라 조금은 안심하고 있다"고 덧붙였다.

A매치 1경기를 뛴 K리그1 강원FC 수비수 이기혁은 깜짝 발탁돼 눈길을 끌었다.

홍 감독은 "이번 최종 명단 선발에서 중요하게 생각한 게 멀티 능력이었다. 이기혁은 중앙 수비도 맡을 수 있고 미드필더와 왼쪽 풀백도 가능하다"고 기대했다.

홍명보호 본진은 18일 인천국제공항을 통해 사전 캠프가 열리는 미국 솔트레이크시티로 떠난다.

사전 캠프에서는 한국 시간으로 31일 오전 10시 트리니다드토바고, 6월4일 오전 10시 엘살바도르와 두 차례 최종 리허설을 갖는다. 대표팀은 이어 6월5일 결전지인 멕시코 과달라하라 베이스캠프에 입성한다.

조별리그 A조에 속한 홍명보호는 12일 체코, 19일 멕시코(이상 과달라하라 스타디움), 25일 남아프리카공화국(몬테레이 스타디움)과 조별리그를 치른다.


◎공감언론 뉴시스 knan90@newsis.com