[서울=뉴시스]이재준 기자 = 중국 최대 제약사 헝루이 의약(恒瑞醫藥)이 미국 대형 제약기업 브리스톨 마이어스 스큅(BMS)과 최대 152억 달러(약 22조6500억원) 규모의 글로벌 전략 제휴 및 라이선스 계약을 체결했다.

홍콩경제일보와 이재망, 경제통은 13일 헝루이 의약 발표를 인용해 동사가 BMS와 종양·혈액·면역질환 분야 초기 단계 신약 프로젝트 13건을 공동 추진하는 전략적 협력 계약을 맺었다고 보도했다.

제휴 대상은 헝루이 의약의 종양·혈액질환 후보물질 4건, BMS의 면역질환 후보물질 4건, 양사가 공동 개발하는 혁신 프로그램 5건 등 총 13개 프로젝트다.

헝루이 의약은 이들 프로젝트 모두 초기 단계이며 아직 사람을 대상으로 한 임상시험에는 진입하지 않았다고 설명했다.

계약에 따라 BMS는 헝루이 의약이 개발한 후보물질과 헝루이 플랫폼 기반 공동개발 프로젝트에 대해 중국 본토·홍콩·마카오를 제외한 글로벌 독점 권리를 확보한다.

반대로 헝루이 의약은 BMS의 면역질환 후보물질에 대해 중국 본토와 홍콩·마카오 지역 독점 권리를 갖는다. BMS는 이들 지역을 제외한 글로벌 권리를 유지한다.

헝루이 의약은 해당 프로젝트의 초기 임상 개발을 전면 책임지며 임상 개념 검증 속도를 높일 계획이다. 또한 특정 프로젝트에 대해 공동 개발 선택권과 글로벌 공동 상업화 참여 기회도 갖게 된다.

제휴 계약의 총거래 규모는 최대 152억 달러에 이른다. 공동 개발 프로젝트 선택권 행사와 개발·허가·상업화 단계별 목표 달성 여부에 따라 규모가 결정된다.

BMS는 우선 헝루이 의약에 6억 달러의 선급금을 지급할 예정이다. 이어 첫 연간 지급금 1억7500만달러, 2028년 조건부 연간 지급금 1억7500만달러 등 최대 9억5000만 달러를 제공할 계획이다. 헝루이 의약은 중국 외 지역 판매 실적에 따라 단계별 로열티도 받게 된다.

양사는 계약이 2026년 7~9월 3분기 중 마무리될 것으로 예상했다. 이번 제휴는 BMS가 핵심 의약품 특허 만료에 대비해 신약 파이프라인 강화에 속도를 내는 과정에서 성사됐다.

BMS의 대표 항암제 옵디보(Opdivo·니볼루맙)와 항응고제 엘리퀴스(Eliquis·아픽사반)는 바이오시밀러(복제약) 경쟁 확대로 향후 수십억 달러 규모 매출 감소 위험에 직면해 있다.

이에 BMS는 오비털 테라퓨틱스의 CAR-T 치료제를 15억 달러에 확보하고 재넉스 테라퓨틱스와도 고형암 치료제 라이선스 계약을 체결하는 등 파이프라인 보강을 추진하고 있다.

아울러 엘리퀴스 후속 후보로 꼽히는 밀벡시안 개발도 진행하고 있다. 조현병 치료제 코벤피의 알츠하이머 정신병 적응증 확대를 목표로 한 핵심 임상 프로그램 역시 시행 중인데 결과는 2026년 하반기 공개한다.

헝루이 의약 장쥔(江軍) 경영 부총재 겸 최고전략책임자(CSO)는 “우리의 확대하는 연구개발 역량과 혁신 치료제를 발굴·추진해온 검증된 효율성을 활용하는 협력”이라고 강조했다.

중국 바이오 기업은 근래 들어 해외로 기술수출를 확대하는 움직임을 보여왔다. 국가약품감독관리국 통계로는 2026년 1분기 중국 바이오 기업의 해외 라이선스 거래 규모는 600억 달러로 전년 동기 대비 73% 급증했다.


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