[서울=뉴시스]김정환 관광전문 기자 = 국내에 거주하는 외국인들이 내수 관광시장의 핵심 수요층으로 떠오르고 있다. 단순 체류를 넘어 전국 각지를 여행하며 숙박과 식음료, 교통 등 지역 관광 소비를 이끄는 관광 수요층으로 새롭게 자리 잡는 모습이다.

문화체육관광부와 한국관광공사가 13일 발간한 ‘주한 외국인 관광시장 실태조사’ 보고서에 따르면, 주한 외국인은 258만여 명으로 국내 전체 인구의 약 5% 수준이다.

최근 1년간(2024년 11월~2025년 10월) 주한 외국인의 당일 여행 경험률은 69.1%, 숙박 여행 경험률은 58.8%로 집계됐다. 연평균 여행 횟수는 당일 3.7회, 숙박 2회로 조사돼 연간 5회 이상 국내 여행을 즐기는 것으로 나타났다.

여행 형태는 개별 자유여행(FIT)이 93.8%로 대부분을 차지했다. 단체 여행과 부분 패키지는 각각 3.1%에 그쳤다.

주한 외국인의 1회 평균 여행 지출액은 26만6000원으로 집계됐다. 항목별로는 숙박비가 8만5000원으로 가장 많았다. 식음료비(7만6000원), 교통비(4만9000원) 순으로 뒤를 이었다.

주요 여행 활동으로는 자연·풍경 감상(85.7%)과 음식 관광(64.2%) 선호도가 높게 나타났다. 고궁·유적지 방문(48.7%), 휴양·휴식(46.3%), 쇼핑(42.1%) 등 전통 문화와 도심 관광 콘텐츠를 폭넓게 즐기는 것으로 조사됐다.

체류 자격에 따라서도 여행 성향 차이가 확인됐다.

전문 취업자는 숙박 여행 경험률(74.0%)도 가장 높았고, 평균 여행 횟수(연 3.11회)도 가장 많았다.

유학생은 당일 여행 경험률이 79.1%로 상대적으로 높게 조사됐다. 결혼 이주자(76.5%)와 영주권자(75.4%) 역시 높은 당일 여행 경험률을 보였다.

지역별 선호도도 여행 유형에 따라 차이를 보였다.

당일 여행은 경기(36.0%)와 서울(30.8%) 등 수도권 집중 현상이 두드러졌지만, 숙박 여행에서는 강원(27.7%), 부산(27.4%), 제주(20.8%) 등 비수도권 지역 선호가 높게 나타났다.

주한 외국인이 해외 관광객 유입을 확대하는 친지 방문 관광(Visiting Friends and Relatives, VFR) 역할을 할 가능성도 확인됐다.

응답자의 66.3%는 본국 지인을 한국으로 초청할 의향이 있다고 답했다. 기억에 남는 국내 여행 가운데 34.2%는 본국 지인과 동반한 경험이 있는 것으로 조사됐다.

김성은 관광공사 관광AI데이터실장은 “주한 외국인은 국내 관광시장의 중요한 소비층이자 한국 관광의 매력을 해외에 알리는 역할도 하고 있다”며 “체류 외국인의 여행 성향에 맞춘 관광 콘텐츠와 연계 마케팅을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다”고 강조했다.


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