[뉴욕·서울=뉴시스]조재완 하지현 기자 = 이재명 대통령은 23일(현지시간) 한반도 비핵화 목표를 위한 "교류와 관계 정상화, 비핵화 즉 '엔드(END·Exchange Normalization Denuclearization)'를 중심으로 한 포괄적인 대화로 한반도에서의 적대와 대결의 시대를 종식해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제80차 유엔총회에서 일곱번째 기조연설자로 연단에 올라 "대한민국은 '엔드 이니셔티브'로 한반도의 냉전을 끝내고 세계 평화와 번영에 기여하기 위한 책임과 역할을 다하겠다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "민주 대한민국은 평화 공존, 공동 성장의 한반도를 향한 새로운 여정을 시작하겠다"며 "그 첫걸음은 남북 간 무너진 신뢰를 회복하고, 상호 존중의 자세로 전환하는 것"이라고 했다.

이 대통령은 "대한민국 정부는 상대의 체제를 존중하고, 어떠한 형태의 흡수통일도 추구하지 않을 것"이라며 "일체의 적대 행위를 할 뜻이 없음을 다시 한번 분명히 밝힌다"고 했다. 앞서 지난달 광복절 경축사로 밝힌 의지를 국제사회 앞에서 재확인한 것이다.

이 대통령은 "이 세 가지 원칙을 바탕으로 우선 남북 간 불필요한 군사적 긴장과 적대 행위의 악순환을 끊어내고자 한다"라며 "앞으로 우리 정부는 남북 간 군사적 긴장 완화와 신뢰 회복의 길을 일관되게 모색할 것"이라고 했다.

그러면서 재차 "가장 확실한 평화는 싸울 필요가 없는 상태"라고 강조했다.

이 대통령은 한반도 비핵화 목표를 위한 '엔드 이니셔티브' 개념을 제시하며 "교류와 협력이야말로 평화의 지름길이라는 사실은 굴곡진 남북 관계의 역사가 증명해왔던 불변의 교훈이기도 하다. 남북 간 교류·협력을 단계적으로 확대함으로써, 한반도에서 지속 가능한 평화의 길을 열어나가겠다"고 했다.

아울러 "한반도 평화는 남북은 물론 국제사회가 함께 만들어 가는 게 중요하다"라며 "남북 관계 발전을 추구하면서, 북미 사이를 비롯한 국제사회와의 관계 정상화 노력도 적극 지지하고 협력하겠다"고 했다.

이 대통령은  "비핵화는 엄중한 과제임에 틀림없다. 그러나 단기간에 해결되기 어렵다는 냉철한 인식의 기초 위에 현실적이고 합리적인 방안을 모색해야 할 시점이 됐다"고 했다.

정부의 '중단·축소·비핵화' 3단계 비핵화론을 언급하며 "실용적, 단계적 해법에 국제 사회가 지혜를 모아주길 바란다"고도 했다.

아울러 세계적 열풍을 끄는 'K-컬처'를 언급하며 "인류 보편의 공감이 가능하다"고 말했다.

이 대통령은 "연대와 상생, 배려의 에너지를 모아 새로운 민주공화국을 열어낸 대한민국은 지속 가능한 미래, 인류의 새 역사를 향해 나아갈 준비를 마쳤다"라며 "험난한 여정이 예상되지만, 시련이 있어도 도전을 멈추지 않았기에 인류는 한 단계씩 성장하며 여기까지 올 수 있었다"고 했다.

이어 "민주주의의 위기 앞에서 대한민국 국민이 들었던 오색빛 응원봉처럼, 국제사회와 유엔이 인류의 미래를 밝힐 희망의 등불을 들어달라"며 "'평화공존과 공동 성장'이라는 한반도의 새 시대를 향해, '함께하는 더 나은 미래'의 길을 향해 대한민국이 맨 앞에서 담대하게 나아가겠다"고 했다.


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