울산시는 전날 베트남 호치민에서 열린 '제12차 글로벌도시 관광진흥기구 총회'에서 유치 프레젠테이션을 통해 2028년 TPO 포럼 개최지로 선정됐다.
2028년 TPO 포럼은 '도시관광의 정원, 문화 그리고 미래'라는 주제로 같은 시기에 열리는 '2028 국제정원박람회'와 연계해 개최될 예정으로 두 행사간 시너지 효과가 기대된다.
울산시는 이번 포럼을 통해 회원도시들과 지속가능한 생태관광 의제를 공유하고, 참가자들이 울산지역 대표 관광명소를 체험할 수 있는 다양한 프로그램을 마련할 계획이다.
2028년 TPO 포럼에는 10개 국가 30개 도시에서 300여명의 관계자가 참가할 것으로 예상된다.
울산시는 포럼을 계기로 산업도시 이미지를 넘어 생태·문화·관광이 융합된 관광도시로서 새로운 정체성을 세계에 알리고, 국제정원박람회와의 시너지 효과를 극대화한다는 방침이다.
울산시는 이번 포럼 유치를 위해 지난해 7월 TPO 15개 회원도시 외국인 청년 40여명을 대상으로 산업관광 및 문화체험 프로그램을 운영했다.
이어 올해 4월에는 TPO 한국 지역회의를 열어 회원도시들과 관광 활성화 방안을 논의하고 함께 태화강 국가정원을 시찰한 바 있다.
울산시 관계자는 "울산은 산업도시에서 한 걸음 더 나아가 정원과 문화, 관광을 중심으로 한 새로운 미래를 준비하고 있다"며 "TPO 회원도시들과의 긴밀한 교류를 통해 울산의 우수한 관광자원을 세계에 널리 알리겠다"고 밝혔다.
이어 "태화강 국가정원을 중심으로 한 정원·생태관광과 산업·문화 자원을 아우르는 융합형 관광 콘텐츠로 도시 경쟁력을 지속적으로 강화해 나가겠다"고 덧붙였다.
한편 TPO는 지난 2002년 설립된 국제 관광기구로, 현재 17개 국가 130개 지방정부 및 기관이 회원으로 활동 중이다.
울산시는 2003년부터 회원도시로 참여하고 있다.
울산시는 2028년 포럼 개최 장소이자 예비 국제회의지구로 지정된 울산전시컨벤션센터를 중심으로 교통 편의 향상, 관광·체험 프로그램 발굴 등 국제회의 기반을 지속적으로 확충해 나갈 계획이다.
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