[서울=뉴시스] 김예진 변해정 기자 = 한국과 미국 외교 수장이 21일 전화 통화를 갖고 조속한 대면 협의를 위해 일정을 조율하기로 했다.

외교부에 따르면 조태열 장관은 이날 토니 블링컨 미국 국무부 장관과의 통화에서 현재의 국내 상황과 한미관계 등에 대한 의견을 교환하며 이같이 합의했다.

윤석열 대통령 탄핵소추안의 국회 가결과 한덕수 대통령 권한대행체제 전환 이후로는 첫 통화다. 앞서 양 장관은 '12·3 비상계엄 사태' 이후인 6일 통화를 가진 바 있다.

한 권한대행은 지난 15일 바이든 미국 대통령과 통화를 갖고 한미동맹에 대한 미국의 확고한 지지와 대(對)한 방위공약에 대한 신뢰를 재확인했다.

조 장관은 이번 통화에서 "대통령 권한대행체제 하에서도 한미동맹이 흔들림없이 계속 유지·발전해 나갈 수 있도록 노력해 나가자"면서 "그동안의 한미 및 한미일 협력 성과가 미국 신 행정부 하에서도 지속 발전할 수 있도록 함께 노력하자"고 말했다.

블링컨 장관은 이에 적극 동의하고 "한 권한대행은 유능하고 존경받는 지도자로서 현 권한대행 체제에 대해 전적인 신뢰를 갖고 있다"고 언급했다.

이어 "미국으로서는 한국의 민주주의와 그 회복력을 높이 평가하며 신뢰한다"면서 "미국의 철통 같은 대한 방위공약은 변함 없으며 한미동맹 및 한미일 협력 발전을 위해 바이든 행정부 임기 마지막까지 긴밀히 소통하며 공조해 나가자"고 화답했다.

미국 국무부도 이날 매튜 밀러 국무부 대변인 명의의 보도자료에서 블링컨 장관이 조 장관과 통화했다고 밝혔다.

국무부는 블링컨 장관이 "한국 국민에 대한 미국의 변함 없는 지지를 전달하고 양국이 민주주의 제도와 법치를 중시한다는 점을 강조했다"고 전했다.

블링컨 장관은 한미 동맹에 대한 미국의 약속이 여전히 철통같다고 거듭 강조했다. 공유된 가치와 상호 이익에 뿌리를 둔 한미 동맹 영속성을 강조했다.

특히 그는 "한 대행과 겸 국무총리와 함께 지역 안보, 번영, 민주주의 원칙 증진 등 동맹의 공동 목표를 추구하기 위해 협력할 의사가 있다고 표명했다"고 국무부는 전했다.

국무부는 블링컨 장관이 조 장관과 지역 및 글로벌 도전 과제 해결을 위해 양국 간 지속적 협력에 대해서도 강조했다고 전했다.

한미 외교장관 간 대면 협의는 늦어도 내년 1월 중순께 이뤄질 전망이다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 내년 1월 20일 취임을 앞두고 있다.

앞서 커트 캠벨 미국 국무부 부장관 지난 19일(현지시간) 언론 간담회에서 한국 정부와 몇 주 내에 고위급 대면 대화를 계획하고 있다고 밝힌 바 있다.


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