[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 더불어민주당은 22일 박민식 국가보훈부 장관 후보자에게 2024년 총선 불출마 입장을 내라고 촉구했다. 박 후보자는 "국가보훈에 정말 진심이고, 정치적인 부분을 생각해본 적 없다"고 답했다. 그러면서도 불출마 여부에 대해선 즉답을 피했다.

윤영덕 민주당 의원은 이날 오전 국회 정무위원회에서 열린 박 후보자 인사청문회에서 "내년 총선에 출마하나. 총선에 출마하려면 90일 전에 사퇴해야 하니까 고작 6개월간 초대 장관직을 수행한다"고 질의했다.

그러면서 "초대 보훈부 장관 후보자로 추천되셨는데, 그만큼 막중한 사명감을 가지고 보훈부를 정말 역사적 반석 위에 올려놓겠다는 의지와 각오를 다져야 한다"며 "출마 가능성이 1%라도 있다면 후보자 지명을 스스로 거부하고 사퇴해야 된다"고 주장했다.

박 후보자는 "상투적으로 드리는 말씀이 아니라, 1년 동안 새벽 4시쯤 일어나서 잘 때까지 국가보훈만 생각한다. 정말 진심으로 사명감을 느끼고 있다"며 "정치적인 걸 생각해볼 그동안의 겨를이 없었다"고 밝혔다.

박 후보자는 이어 "국가보훈부가 정말 제대로 정착될 수 있도록 분골쇄신할 각오를 다진다"며 "제가 부족해 100%를 다 쏟아부어도 모자랄 판에, 그런 정치적인 부분에 대해서는 아직 생각해본 바 없다"고 거듭 강조했다.

박 후보자는 지난해 성남분당갑 국회의원 보궐선거에 출마 선언을 했다가 사퇴 직후 보훈처장으로 내정된 데 대해서도 "일부 언론에서 (정치적 거래 취지로) 상당히 색안경을 끼고 지적한 부분을 봤지만, (보훈에 대해) 정말 진심이고 그렇다"고 했다.

다만 박 후보자는 윤 의원이 요구한 불출마 입장 표명은 하지 않았다.

이에 민주당 소속 백혜련 정무위원장은 "상임위원장으로서, 초대 보훈부 장관이 장관 자리를 총선을 위해 거쳐가는 자리가 돼서는 안 된다고 생각한다"며 "윤 의원 질의에 명확한 답변을 하지 않아 유감스럽다는 말씀을 드린다"고 말했다.


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