[서울=뉴시스] 박대로 기자 = 북한이 화성-17형 대륙 간 탄도미사일(ICBM) 발사에 성공했다고 발표했지만 일각에서는 의심하는 목소리가 나오고 있다. 북한이 실제로는 화성-15형을 쏘고도 이후 사진을 합성하고 조작해 마치 화성-17형 발사에 성공한 것으로 포장했다는 것이다.

북한이 25일 화성-17형 ICBM 시험 발사에 성공했다고 대대적으로 선전했지만 군은 이것이 허위 주장일 가능성을 배제하지 않고 있다.

군은 북한이 지난 24일 화성-15형이나 그 개량형을 쐈다고 보고 있다. 지난 16일 화성-17형 공중 폭발로 위신이 떨어질 위기에 처한 김정은 북한 조선노동당 총비서 겸 국무위원장이 2017년 11월29일 발사 성공으로 이미 성능이 검증된 화성-15형을 다시 쐈다는 것이다.

화성-15형의 탄두 중량을 줄일 경우 이번처럼 사거리를 늘릴 수 있다는 게 군의 설명이다. 이를 통해 북한이 마치 화성-17형을 개발해 성공한 것처럼 꾸밀 수 있다는 것이다.

군은 화성-17형 관련 북한 보도의 진위 여부도 의심하고 있는 것으로 알려졌다. 북한 보도 속 순안공항 날씨가 뒤죽박죽이라 조작 가능성을 의심하고 있는 것으로 보인다.

25일 공개된 사진들 중 미사일 비행 장면을 찍은 특정 사진에는 구름 없는 맑은 하늘이 포착됐다. 반면 다른 사진들 속 날씨는 구름이 많이 끼어있는 흐린 날씨였다.

실제로 북한을 찍은 위성사진을 보면 16일에는 평양 상공이 맑은 반면 24일에는 구름이 많이 끼어있다.


전문가들 역시 의심스러워하고 있다.

류성엽 21세기군사연구소 전문연구위원은 "지난 번 시험 발사 실패한 영상을 성공한 것으로 조작한 것일 수 있다"고 짚었다. 류 위원은 그러면서 "지난 16일 화성-17형 시험발사 실패 후 4월 주요 행사일정에 맞춰 대륙 간 탄도미사일 기술 개선을 과시하기 위한 목적으로 24일 오후에는 탄두 중량을 감소시키거나 엔진 추력 또는 연료량을 개선한 화성-15형 또는 그 개량형을 시험 발사했을 것으로 추정한다"고 분석했다.

양무진 북한대학원대 부총장은 "북한이 화성-15형이나 15형을 개량한 것을 쏘고 이것을 화성-17형으로 선전했을 가능성이 있다"며 "북한으로서는 15형이든 17형이든 성공을 시켜서 대외적으로 과시하고 대내적으로는 치적으로 선전해야 했을 것"이라고 짚었다.


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