[서울=뉴시스] 박준호 김지현 기자 = 이준석 국민의힘 대표는 12일 윤석열 전 검찰총장이 '탄핵 발언'을 한 대선 캠프 관계자를 문책했다고 밝혔다.

이 대표는 이날 페이스북에 "탄핵 발언에 대해서 윤석열 예비후보께서 직접 전화를 통해 캠프 내 관계자를 엄중히 문책했고 정치권에서 이런저런 아무 이야기나 하는 사람들이 있으니 이해해 달라고 말씀했다"고 적었다.

이어 "(저는) 캠프 구석구석까지 그런 윤 후보의 생각이 전달되었으면 좋겠다고 이야기했고 (윤 후보는) 알겠다는 취지로 말씀했다"며 "당 대표 입장에서 그 말을 신뢰하겠다"고 말했다.

그는 "항상 윤 후보와 제가 상황을 개선해 보려는 노력들을 할 때마다 캠프 관계자라는 사람들의 익명 인터뷰 몇 번에 기조가 무너지는 일이 더 이상 반복되지 않았으면 한다"고 당부했다.

앞서 윤 전 총장 캠프 정무실장인 신지호 전 의원은 전날 CBS 라디오 인터뷰에서 "당 대표의 결정이라고 해도, 대통령이라고 할지라도 헌법과 법률에 근거하지 않은 것은 탄핵도 되고 그런 거 아니냐"고 발언했다.

정치권에선 이 발언을 두고 당 지도부가 당헌·당규에 근거하지 않는 경선 방식을 강행하는 건 대통령이 헌법과 법률에 근거하지 않은 것과 같은 만큼 탄핵도 가능한 일이라는 취지로 해석했다.

이 대표는 "탄핵 이야기까지 드디어 꺼내는 것을 보니 계속된 보이콧 종용과 패싱논란, 공격의 목적이 뭐였는지 명확해진다. 대선 앞두고 당 대표를 지속적으로 흔드는 캠프는 본 적이 없다"며 윤 전 총장 측을 비판했다.

이에 신 전 의원은 하루 만에 입장문을 내 해당 발언에 대해 "민주공화국의 기본 원리를 이야기 한 것"이라며 "이 대표를 겨냥하거나 염두에 둔 발언이 아님을 분명히 밝힌다. 오해하지 않으시면 좋겠다"고 해명했다.

그럼에도 논란이 수그러들지 않자, "어제 발언의 취지에 대한 해명에도 불구하고 논란이 지속되고 있다. 논란은 저의 발언에서 비롯됐다"며 "오해의 소지가 있는 발언으로 풀이돼 당과 당 대표께 부담을 드리게 된 점 심심한 사과의 말씀을 드린다"고 사과했다.

윤 전 총장은 이날 이 대표에게 먼저 전화를 걸어 탄핵 발언에 대해 구체적인 언급 대신 "정치를 해보니깐 이런 일도 있다. 이해해달라"는 취지로 캠프 책임자로서 유감의 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.

윤 전 총장 캠프 관계자는 "(윤 전 총장이) 정권교체를 원하는 많은 국민들께서 바라는 것처럼 같이 화합하고 통합해서 선거를 치러야 한다고 언급하셨고, 당의 화합을 해치는 언행에 대해서 단호하게 자제하라고 언급하신 만큼 이 대표에게도 화합하고 협력해야 한다는 말씀하셨지 않았겠냐"고 전했다.

이에 이 대표는 뉴시스와 통화에서 "사과나 유감의 표명은 직접적으로 없었다"며 "이 사태에 대해서 전향적으로 생각해볼 필요가 없느냐"고 윤 전 총장에게 사실상 신 전 의원에 대한 경질을 우회적으로 요구했다.

이 대표는 "사고가 난 다음 해명하는 건 당연한 것"이라며 "단일 지도체제 하에서 '대표 패싱'이 가능하다고 생각하는 건지, 실제로 (당대표를 배제하려면) 탄핵 말고 다른 대안이 없다"며 여전히 윤 전 총장 측에 불만을 나타냈다.


◎공감언론 뉴시스 pjh@newsis.com, fine@newsis.com