【서울=뉴시스】홍지은 기자 = 안철수 서울시장 후보 측으로 알려진 김근식 경남대 교수가 6·13 서울 노원병 재보궐선거에 공천을 신청했다가 6일 철회 입장을 밝혔다. 이에 따라 유승민 공동대표 측 이준석 노원병 당협위원장 공천 가능성이 높아진 가운데 안 후보와 유 공동대표 간 공천 계파 갈등이 일단락 봉합됐다는 평가다.

 김 교수는 이날 자신의 페이스북을 통해 "오늘 저는 바른미래당 노원병 예비후보 자리를 내려놓고자 한다"며 "당의 승리와 서울시 선거 승리라는 최우선 목표를 위해 선당후사의 마음으로 후보직을 내려놓기로 결심했다"고 밝혔다.

 앞서 유승민 공동대표 측 이 당협위원장과 안 측 김 교수 모두 노원병에 공천 신청하면서 당 내 '계파 갈등' 기류가 확산된 바 있다. 이에 중앙당은 논란 진화 차원으로 경선 실시 방침을 정했다.

 특히 김 교수는 "계파 갈등과 공천 개입이라는 왜곡된 프레임이 지속되는 한, 안 후보 흠집 내기는 더욱 기승을 부리게 될 것"이라며 "억울함을 떠나 안 후보가 더 이상 곤란해지지 않도록 해야 한다. 후보직을 내려놓음으로써 안 후보를 지켜내고자 한다"고 말했다.

 그는 그러면서 "당의 승리와 서울시장 선거를 위해 제가 할 수 있는 최선의 역할을 마다하지 않을 것"이라며 "노원의 승리를 위해서도 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.

 이에 따라 노원병 보궐선거를 둘러싼 당 내 공천 계파 갈등이 한 차례 일단락 됐다는 평가를 받는다. 또 이 위원장의 본선 진출 가능성이 높을 것으로 보인다.

 바른미래당 공천관리위원회(공관위) 관계자는 이날 뉴시스와 통화에서 "경선은 무산된 것이라 봐야하고 아직까지 당사자가 직접 유선 통보를 하기 전이라 내일 회의에서 결정될 가능성이 높다"고 말했다.

 아울러 김 교수의 결단과 관련해 바른정당 지도부는 선당후사의 자세에 감사드린다고 했다.

 먼저 안 후보는 이날 홍대 모 카페에서 열린 선거대책위원회 발대식에서 "당이 경선 방식을 가지고 더 이상 시간을 끌어선 안 된다는 선당후사 마음으로 결정한 것으로 들었다"며 "미안하고 고맙다"고 했다.

 그는 기자들과 만나 노원병 공천과 관련 "원칙 하에서 빨리 챙겨주길 당 지도부에 요청드린다"고 덧붙였다.

 박주선 공동대표도 국회에서 기자들과 만나 "자신으로 인해 지방선거를 앞두고 당에 부담을 줘선 안 되겠다는 대승적 차원에서 희생적 결단을 내려준 것 같다"며 "고맙기도 하고 미안하기도 하다"고 말했다.

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