【서울=뉴시스】김혜경 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장의 정상회담 개최지로 판문점이 급부상한 가운데, 북한이 여전히 평양 개최를 탐색하고 있다는 일본 언론 보도가 나왔다.
 
 2일 아사히(朝日)신문은 '북한은 여전히 평양 개최 모색'이라는 제목의 서울발 기사에서 북한 관계 소식통을 인용해 이 같이 전했다.

 이 소식통은 "북한 당국은 1일 현재 당간부에게도 (북미정상회담) 개최지 등에 대해 설명하지 않고 있으며, 여전히 평양 개최를 염두에 두고 준비하고 있다"고 말했다.

 북한이 평양 개최를 바라는 이유에 대해 소식통은 "북한은 그간 미국을 '불구대천의 적'으로 설정했기 때문에, 트럼프가 평양을 방문하면 미국 정상이 머리를 숙이고 (평양을) 방문했다는 구도를 만들 수 있기 때문"이라고 설명했다.

 소식통은 이어 북한은 "정치적 야심이 강한 트럼프는 (결국) 마지막 단계에서는 방북을 결단할 것"이라고 계산하고 있다고 했다. 

 신문은 한국 정부는 판문점 개최안에 환영하고 있지만, "(북미정상회담 무대를 준비한다는 의미에서) 문재인 대통령이 주인공이 되는 것같은 선택(판문점 개최)을 트럼프 대통령이 할 것으로 생각하기는 어렵다"라는 한국의 한 전문가의 의견을 전하기도 했다.

 한편, 트럼프 대통령은 지난달 30일(현지시간) 돌연 북미정상회담 개최지로 판문점을 유력 후보지로 언급했다.

 그는 당시 백악관에서 열린 기자회견에서 북미정상회담을 판문점에서 개최할 가능성에 대해 묻자 "매우 가능성이 높다"며 "우리는 비무장지대(DMZ)에 있는 (판문점에 있는) '평화의 집'과 '자유의집' 가능성을 논의하고 있다"라고 밝혔다.
 
 판문점 개최에 대해 아사히는 곱지 않은 시선을 보냈다. 아사히는 2일자 보도에서 트럼프가 판문점을 유력 후보지로 고려하는 것은 '역사적 회담'을 연출하려는 의도가 있는 것으로 보인다고 평가했다.

 이 신문은 이날 워싱턴발 기사에서 미 정부 관계자를 인용해 "미 정부 내에서는 당초 판문점 개최는 우선순위가 낮았다"라고 전했다. 북한과 가까운 장소에서 회담하면 트럼프 대통령이 김정은 위원장에게 '양보했다'라는 인상을 줄 수 있기 때문이다.

 신문은 이어 미국 측은 실무급 논의에서 제3국을 중심으로 검토를 해왔다며, 미 정부 당국자가 지난달 28일 아사히 취재에 스위스 제네바와 싱가포르로 개최 후보지가 압축됐다고 설명했다고도 했다.

 그러나 트럼프 대통령이 지난 30일 기자회견에서 돌연 판문점을 유력 후보지로 거론하며 급선회했다는 것이다.

 아사히는 이에 대해  트럼프 대통령이 앞서 28일 미시간주에서 열린 유세 연설에서 북한 문제에 대해 자신의 성과를 밝히자 지지층이 '노벨상'을 연호하자 고양됐으며, 트럼프가 지난 4·27 남북정상회담 영상을 보고 판문점이 개최지로 적당하다고 판단했다는 CNN의 보도를 곁들이며 판문점이 유력 후보지로 거론되는 데 대해 비판적 시각을 드러냈다.

 chkim@newsis.com