강 장관은 이날 정부서울청사에서 열린 내신기자단 대상 브리핑에서 "우리는 방위비 분담 면에서 미국의 동맹국 중에서는 아주 모범적인 동맹국"이라며 이같이 밝혔다.
강 장관은 "방위비 분담 문제는 기본적으로 '주한미군의 안정적인 주둔'과 '상호 방위태세 강화, 나아가 '한미동맹 발전'이라는 공동의 목표를 갖고 임하는 협상"이라며 "2차 협상을 4월에 한국에서 주최를 하는데 국민과 국회가 납득할 수 있는 합리적인 수준의 결과가 도출될 수 있도록 하겠다"고 말했다.
최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 한미 자유무역협정(FTA) 등 통상 문제와 안보를 연계하려는 듯한 움직임을 보이는데 대해서는 "한미 간에는 기본적으로 통상·안보 등 모든 문제에 있어서 다층적으로 협의를 하고 있다"며 "트럼프 대통령의 그 발언의 의미에 관련해서도 직후에 당국자들 간에 소통을 통해서 긴밀히 조율을 하고 있다"고 설명했다.
이어 "통상 문제는 양국 통상장관이 발표한 합의 내용을 기본으로 앞으로 기술적인 협의를 계속해서 합의문을 완성시키고 서명을 해 나갈 것"이라며 "안보 문제도 국가안보회의(NSC) 차원에서 국방부는 국방부대로, 외교부는 외교부대로 남북정상회담과 북미정상회담을 계속 준비해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
한편 강 장관은 청와대와 관련 부처가 통일·안보 관련 기관과 학자들의 칼럼을 사전 검열하고, 북한에 비판적인 탈북 인사의 대외활동을 통제하고 있다고 보도한 데 대해 "제가 알고 있는 한도 내에서는 학자들의 자율성을 침해하는 인사 조치는 없었던 것으로 알고 있다"고 답했다.
강 장관은 "해당 (기관을 떠나기로 한) 학자의 결정은 본인이 내린 결정이고 직장을 옮긴다는 것도 어디서나 있을 수 있다고 생각한다"며 "그래서 본인의 의사를 존중해서 절차를 밟고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.
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