▲ 1939년 = 인천 제물포구(당시 동구) 출생(호적상 1940년생). 부친 작고 후 큰아버지가 아비의 요절을 닮지 말라는 뜻에서 '부처 바위'를 뜻하는 최불암(崔佛岩)이라는 이름을 지어줌. 모친 이화옥 여사는 1950년대 명동에서 문인·예술인들의 안식처인 주점 '은성(銀星)' 운영.
▲ 1958년 = 서울 중앙고등학교 졸업.
▲ 1959년 = 극단 '실험극회' 창립 동인으로 연극 '햄릿'에 출연하며 연기 시작.
▲ 1960년 = 서라벌예술대학 연극영화과 졸업. 한양대학교 연극영화학과 특차 입학.
▲ 1961년 = 연극 '껍질 깨지는 아픔 없이는'(제작극회) 출연.
▲ 1963년 = 육군 만기 제대.
▲ 1964년 = 최은국 원작 연극 '순교자'로 무대 복귀.
▲ 1965년 = 국립극단 입단. 연극 '수선화', '천사여 고향을 보라', '이순신' 등 출연.
▲ 1966년 = 연극 '악령', '상복이 어울리는 엘렉트라'(동인극장), '신의 대리인'(자유극장) 등 출연.
▲ 1967년 = KBS 드라마 '실화극장-제3지대' 출연을 계기로 KBS 6기 특채 탤런트 발탁. 드라마 '수양대군'에서 20대의 나이에 노년의 김종서 역을 맡으며 주목. 영화 '빛과 그림자'로 스크린 데뷔.
▲ 1968년 = 영화 '여마적', '이상의 날개' 출연. 연극 '환절기'에서 훗날 아내가 된 배우 김민자와 함께 무대에 오름.
▲ 1969년 = 제5회 백상예술대상 연극부문 연기상('환절기'). MBC 개국과 함께 이적, 일일연속극 '개구리 남편' 주연(배우 김혜자와 첫 연기 호흡).
▲ 1971년 = MBC 수사 드라마 '수사반장' 방영 시작(박영한 반장 역, 1989년까지 18년간 880회 방영). 제6회 팔공제 탤런트부문 수상.
▲ 1972년 = '수사반장'을 계기로 경찰청 명예 경찰관(명예 경위) 첫 위촉. 당시 영부인 육영수 여사가 드라마 속 잦은 흡연 장면을 줄여달라는 당부 전화를 걸어와 평생의 교훈으로 삼음. 제7회 백마상영화제 남자인기탤런트상.
▲ 1973년 = 제1회 한국방송대상 연기상('수사반장'). 영화 '논개', '처녀 시절' 출연.
▲ 1974년 = 제10회 백상예술대상 TV부문 연기상('한백년'). 제1회 MBC 방송연기상 최우수연기상. 영화 '파계'(김기영 감독) 주연.
▲ 1975년 = 제11회 백상예술대상 TV부문 애독자인기상. 영화 '영자의 전성시대'(김호선 감독) 출연.
▲ 1976년 = 영화 '왕십리'(임권택 감독), '정말 꿈이 있다구'(문여송 감독) 출연.
▲ 1977년 = 제14회 방송의 날 문화공보부 장관 표창. 영화 '문'(유현목 감독) 출연.
▲ 1978년 = 제14회 백상예술대상 TV부문 최우수연기상('당신'). 제17회 대종상 영화제 남우조연상('세종대왕').
▲ 1979년 = 제18회 대종상 영화제 남우주연상('달려라 만석아').
▲ 1980년 = 한양대학교 연극영화학과 졸업(입학 20년 만). MBC 농촌 드라마 '전원일기' 방영 시작('양촌리 김 회장' 역, 2002년까지 22년간 방영되며 '국민 아버지' 표상 확립). 제8회 MBC 방송연기상 최우수연기상. 영화 '최후의 증인'(이두용 감독), '사람의 아들'(유현목 감독), '바람불어 좋은 날'(이장호 감독) 출연.
▲ 1981년 = 제1회 한국영화평론가협회상(영평상) 남우연기상('최후의 증인'). 제8회 한국방송대상 연기상('전원일기'). '전원일기' 속 고아 금동이를 입양하는 연기를 펼친 뒤 스스로 부끄러움을 느껴 아동복지 전문기관 '초록우산 어린이재단'(당시 한국복지재단) 전국후원회장 취임(이후 40여 년간 헌신). MBC 정치 드라마 '제1공화국'(이승만 역).
▲ 1987년 = 한국방송 60년 유공자 대통령표창. 영화 '기쁜 우리 젊은 날'(배창호 감독) 출연.
▲ 1989년 = MBC '수사반장' 18년 만에 종영(총 880회).
▲ 1990년 = 한국지역사회교육중앙협의회 이사 취임.
▲ 1990년대 초 = 소탈하고 친근한 서민의 상징으로 대중문화계에 전무후무한 '최불암 시리즈' 유머 신드롬 형성.
▲ 1991년 = 자전 에세이 '그게! 무엇이관데' 출간. MBC 대작 드라마 '여명의 눈동자' 출연.
▲ 1992년 = 고 정주영 현대그룹 명예회장의 권유로 통일국민당 전국구(비례대표) 후보로 제14대 국회의원 당선(~1996년). 문화체육공보위원회 위원 등으로 활동.
▲ 1996년 = 제15대 국회의원 선거 서울 영등포구을 신한국당 후보로 출마했으나 낙선 후 정계 은퇴, '전원일기' 등 본업 복귀.
▲ 1997년 = MBC 주말연속극 '그대 그리고 나'에서 노년의 선장 '캡틴 박(박재천)' 역으로 큰 호응을 얻으며 제2의 전성기 구가.
▲ 1998년 = 사단법인 웰컴투코리아시민협의회 회장 취임.
▲ 1999년 = KBS 2TV 시사교양 프로그램 '좋은나라 운동본부' 진행(~2008년).
▲ 2000년 = MBC 명예의 전당 헌액.
▲ 2004년 = MBC 특별기획 드라마 '영웅시대' 세기그룹 국대호 회장 역 출연.
▲ 2006년 = MBC 수목드라마 '궁' 황제 성조 역 특별출연.
▲ 2007년 = 에세이 '인생은 연극이고 인간은 배우라는 오래된 대사에 관하여' 출간. 세명대학교 방송연예학과 초빙교수 부임.
▲ 2008년 = 국민훈장 목련장 수훈. 제3회 서울드라마어워즈 올해의 스타상. 제44회 백상예술대상 연극부문 공로상.
▲ 2011년 = 1월 KBS 1TV 음식 다큐멘터리 '한국인의 밥상' 진행 시작.
▲ 2014년 = 은관문화훈장 수훈. SBS 주말극장 '기분 좋은 날'을 끝으로 "내 연기를 지적하는 사람이 없어 현장에서 불편한 존재가 되기 싫다"며 은퇴가 아닌 '물러남'을 선언하고 드라마 연기 중단.
▲ 2018년 = 경찰청 명예 경무관 승진 위촉. 연극 '바람 불어 별이 흔들릴 때'로 25년 만에 무대 복귀.
▲ 2021년 = '수사반장' 50주년을 맞아 경찰청 명예 치안감(명예 형사국장) 승진 위촉. 제33회 한국PD대상 공로상 수상.
▲ 2024년 = 4월 MBC 금토드라마 '수사반장 1958' 1회에 백발의 노년 박영한 반장으로 특별출연하며 마지막 방송 연기 선보임. 6월 경찰청 명예 치안정감(명예 국가수사본부장) 승진 위촉.
▲ 2025년 = 1월 MBC 연기대상 공로상 수상. 허리 디스크 수술 등 건강 악화로 4월 '한국인의 밥상' 14년 만에 하차. 제52회 한국방송대상 진행자상 수상.
▲ 2026년 = 5월 고인의 연기 인생을 조명한 MBC 2부작 다큐멘터리 '파하, 최불암입니다' 방영. 29일 향년 87세로 영면.
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