[서울=뉴시스] 홍찬선 기자 = 오는 12월 인천국제공항에 세계 최대 항공 동맹체인 스타얼라이언스(Star Alliance) 전용 라운지가 운영을 시작한다.

이번 운영은 기존 스타얼라이언스 동맹체였던 아시아나항공이 대한항공과 통합에 따라 탈퇴를 추진하면서 스타얼라이언스 회원사들의 공백을 최소화하기 위한 것이다.

인천공항공사는 8일 스타얼라이언스와 ‘브랜드 라운지 개설을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 아시아나항공이 대한항공과의 통합에 따라 오는 12월17일 스타얼라이언스에서 탈퇴한 이후에도 스타얼라이언스 회원 항공사를 이용하는 승객들이 불편 없이 라운지를 이용할 수 있도록 하기 위해 마련됐다.

그간 스타얼라이언스 회원 항공사를 이용하는 승객은 같은 항공 동맹에 속한 아시아나항공의 라운지를 이용해왔다. 하지만 아시아나항공이 올 12월 스타얼라이언스를 탈퇴하면 기존 방식으로 라운지를 이용하기 어려워진다.

이에 따라 스타얼라이언스는 인천공항 제1여객터미널(T1) 면세구역 4층 42번 탑승구 인근에 있는 기존 아시아나항공 비즈니스 라운지를 스타얼라이언스 브랜드 라운지로 새롭게 바꾼다.

새 라운지는 아시아나항공이 스타얼라이언스를 탈퇴하는 12월 17일부터 운영을 시작할 예정이다.

스타얼라이언스는 1997년 설립된 세계 최초의 항공 동맹체다. 현재 20여 개 항공사가 회원으로 가입해 있으며, 전 세계 190여 개국, 1200여 개 도시를 연결하고 있다. 인천공항을 이용하는 스타얼라이언스 회원 항공사는 14개에 달한다.

이번 라운지는 특정 항공사가 운영하는 것이 아니라 스타얼라이언스가 직접 브랜드를 부여해 운영하는 전용 라운지라는 점이다.

현재 스타얼라이언스 브랜드 라운지는 파리, 로스앤젤레스, 리우데자네이루 등 전 세계 6개 공항에서 운영되고 있으며, 인천공항 라운지가 문을 열면 전 세계에서 7번째 스타얼라이언스 브랜드 라운지가 된다.

스타얼라이언스가 아시아나항공의 탈퇴 이후에도 인천공항에 전용 라운지를 운영하기로 한 것은 인천공항의 여객 수요가 높기 때문으로 풀이된다.

인천공항은 올해 상반기 국제선 여객 규모에서 세계 1위를 기록했으며, 국제공항협의회(ACI)의 고객경험 인증에서도 최고 등급을 5년 연속 받았다.

김창규 인천국제공항공사 운영본부장은 “스타얼라이언스 전용 라운지 개설을 통해 항공사 통합이라는 큰 변화 속에서도 여객들에게 안정적이고 수준 높은 서비스를 제공할 수 있을 것”이라며 “앞으로 스타얼라이언스 회원 항공사들이 인천공항을 중심으로 노선을 확대할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.


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