[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 우리나라가 개발하는 우주방사선 측정기가 미국 항공우주청(NASA)의 민간 달 착륙선을 타고 달 남극으로 향한다. 이르면 2030년 발사돼 달 표면의 방사선 환경을 측정하고 향후 우주인과 무인 탐사 장비 등에 미치는 영향을 연구하는 데 활용된다.

우주항공청은 지난 14일 우리나라가 개발하는 '달 표면 우주방사선 측정기(LVRAD·Lunar Vehicle RAdiation Dosimeter)'를 NASA 민간 달착륙선 탑재체 수송 서비스 프로그램의 착륙선에 탑재하기 위한 우주항공청-NASA 간 이행약정을 체결했다고 17일 밝혔다.

달 표면 우주방사선 측정기는 달 남극 표면의 우주방사선을 측정하기 위한 탑재체다. 이번 이행약정에 따라 우주항공청은 2027년 비행모델 개발을 완료하고 NASA의 달 착륙선 일정에 맞춰 미국으로 이송할 예정이다.

NASA는 우리나라가 개발한 측정기를 민간 달 착륙선에 탑재해 발사한 뒤 달 표면에서 측정기 운용과 데이터 전송 등을 지원한다. 발사는 2030년으로 예정돼 있으며 NASA 측 일정에 따라 변경될 수 있다.
달 표면 우주방사선 측정기는 방사선 투과량을 측정하는 우주방사선 선량 및 분광계와 중성자 환경 측정을 위한 중성자 분광계로 구성된다. 관측 데이터는 달 표면에 유입되는 방사선이 착륙선과 우주인 등 유·무인 탐사에 미치는 영향을 연구하는 데 활용될 예정이다.

달 표면 우주방사선 측정기가 탑재되는 민간 달 착륙선은 인튜이티브 머신즈가 개발한다. 해당 착륙선에는 우리나라가 개발한 측정기를 포함해 총 7기의 관측기기 등이 탑재될 예정이다.

오태석 우주항공청장은 "이번 이행약정은 우주항공청과 NASA의 미래 달 기지 협력을 더욱 견고히 다지는 계기가 될 것"이라며 "앞으로도 국제협력을 지속 확대해 달 탐사 관련 기술을 고도화하고 우주 과학 분야 국제 사회에 대한 기여를 한층 강화해 나가겠다"고 말했다.


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