[부산=뉴시스]원동화 기자 = 더불어민주당 하정우 부산 북구갑 국회의원 보궐선거 후보 측이 '업스테이지 국책사업 선정 및 주식 처분' 의혹에 대해 "근거 없는 주장"이라며 정면 반박했다.

하 후보 측은 19일 "스타트업의 통상적인 '베스팅(Vesting)' 원칙을 준수한 정상적인 거래"라며 "사실관계를 왜곡한 무책임한 의혹 제기에 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.

또 "스타트업 생태계에서 임직원과 창업자의 주식 보유는 일반적으로 '베스팅' 조건을 따른다"며 "하 후보는 2021년 업스테이지 창업 당시 '3년 거치, 3년 분할' 조건의 베스팅 계약을 체결했다"고 설명했다.

이어 "청와대 AI 수석 임명에 따라 해당 계약에 근거해 잔여 지분 4444주를 회사에 액면가로 매각했다"며 "이는 정당한 계약 이행 과정"이라고 강조했다.

이들은 차명 보유 의혹에 대해서도 강하게 반박했다. 하 후보 측은 "주식 매각 과정을 차명 보유 의혹으로 비약하는 것은 스타트업의 기본적인 투자 구조와 스톡옵션 메커니즘에 대한 이해 부족에서 비롯된 억지 주장"이라고 지적했다.

이들은 업스테이지와의 관계에 대해선 "AI 교육 분야에 한해 자문을 제공하는 비상근 고문 역할을 수행했을 뿐 회사 경영이나 의사결정에 관여할 위치가 아니었다"고 선을 그었다.

국책사업 선정 개입 의혹도 부인했다. 하 후보 측은 "대통령비서실 AI수석실은 국가 AI 정책 방향을 제시하는 기관일 뿐 개별 사업의 업체 선정 등 집행 과정에 관여할 수 없는 구조"라며 "해당 사업은 과학기술정보통신부 주관으로 전문심사위원단의 평가를 거쳐 진행됐다"고 설명했다.

주식 처분 과정 역시 공직자윤리법에 따른 절차를 준수했다고 강조했다. 하 후보 측에 따르면 지난해 6월 AI 수석 임명 직후 이해충돌 방지를 위해 회사 측에 주식 매각을 요청했고 매수자 확보 과정에서 시일이 소요되자 법정 기한 내 백지신탁 절차를 진행한 뒤 매각을 완료했다.

또 "주식 처분 사실을 정부공직자윤리위원회에 정상적으로 통보했고 해당 기간 동안 발생할 수 있는 이해충돌 가능성을 차단하기 위해 관련 직무 관여 사실을 인사혁신처에 투명하게 제출했다"고 밝혔다.

하 후보 측은 "스타트업 생태계에 대한 몰이해가 낳은 정치 공세"라며 "향후 악의적인 허위 사실 유포가 지속될 경우 강력한 법적 대응에 나설 것"이라고 경고했다.

해당 의혹은 홍종기 변호사 등이 제기했다. 홍 변호사는 한동훈 후보 소속 로펌 대표이자 윤석열 정부 국무총리비서실 민정실장을 지낸 인물이다. 류제화 변호사는 전 국민의힘 세종갑당협위원장이다.


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