[횡성=뉴시스]이덕화 기자 = 국민의힘 임광식 횡성군수 후보가 19일 무소속 김명기 후보에게 보수 진영 후보 단일화를 공식 제안했다.

임광식 후보는 이날 유상범 국회의원 사무실에서 기자회견을 열고 "우파가 갈라지면 결국 민주당만 이롭게 되는 것 아니냐는 걱정을 군민들께서 가장 많이 하고 있다"며 "횡성의 미래와 보수 승리를 위해 김명기 후보와의 단일화를 공식 요청한다"고 밝혔다.

그는 "이번 선거만큼은 반드시 국민의힘이 승리해야 한다"며 "견제와 균형이 무너지면 피해는 결국 국민과 지역의 몫이 된다"고 호소했다.

이어 "지금 횡성은 인구 감소와 청년 유출, 침체된 지역경제 등 중요한 갈림길에 서 있다"며 "군민들이 원하는 것은 싸움을 잘하는 정치가 아니라 횡성을 살릴 수 있는 일꾼"이라고 강조했다.

그러면서 "저 임광식은 횡성 발전과 보수 승리를 위해 개인적인 이해관계와 모든 것을 내려놓겠다"며 "조건도 계산도 없이 오직 횡성의 미래를 위한 결단만 있을 뿐"이라고 승부수를 던졌다.

그는 "단일화 결과에 대해서는 서로 깨끗하게 승복하고 끝까지 힘을 모아 횡성을 지켜내자"고 김 후보 측에 제안했다.

단일화 방식과 관련한 기자 질문에 "오늘은 단일화 논의를 공론화하자는 제안을 드리는 자리"라며 "김 후보 측이 응하면 협상 테이블에서 어떤 방식이든 논의할 준비가 돼 있다"고 설명했다.

단일화 제안 거부 가능성에 대해서는 "억지로 참여하게 할 수는 없다"면서도 "보수 결집과 횡성의 미래라는 대의적 측면에서 고민할 것으로 본다"고 기대했다.

이번 제안을 두고 지역 정가에서는 보수 표 분산에 대한 위기감이 반영된 것으로 보고 있다. 지역의 한 정치인은 "단일화 성사 여부가 군수 선거의 최대 변수로 떠오를 가능성이 크다"고 분석했다.


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