[서울=뉴시스]고재은 기자 = 일본 정부가 올해 안에 자위대 간부 계급 호칭을 변경하는 자위대법 등 개정안을 국회에 제출할 예정이라고 25일 요미우리 신문이 보도했다.

신문은 복수의 정부 관계자를 인용해 이같이 전했다. 매체는 "명예와 자부심을 가지고 일할 수 있는 환경을 갖춰 인재 확보로 이어질 수 있다"고 평가했다.

변경 대상은 준위를 제외한 위관급 이상의 간부다. 일본 정부는 별 4개의 육상·해상·항공 자위대의 각각 수장인 막료장(참모총장 격)은 '대장'으로, 그 외 장군은 '중장'으로 바꿀 예정이다.

대령에 해당하는 1좌(佐)는 '대좌', 2좌와 3좌는 각각 '중좌', '소좌'로 변경된다. 1위(尉)는 '대위'로 바꾼다.

자위대는 군사 색을 약화시키기 위해 독자적인 호칭을 사용해 왔으나, 숫자로 된 계급 표기로 어느 쪽 계급이 높은지 알기 어렵다는 지적이 잇따랐다.

현역 자위관의 의견을 수용해 조(曹), 사(士) 등 부사관·병사 계급의 명칭을 변경하지 않을 전망이다.

'군조'나 '이등병' 등의 명칭을 사용하는 방안도 고려했으나, 일본군의 과거 부정적 이미지가 확산할 수 있다는 우려를 반영한 것으로 보인다.

호칭 변경은 1954년 자위대 창설 이래 처음이다.

일본 측은 국제 표준화를 위한 것이라고 설명하지만, 정식 군대의 모습을 인정받고 일본이 전쟁이 가능한 '보통 국가'로 나아갈 수 있는 발판이라는 비판도 나오고 있다.

지난해 연정에 합의한 집권 자민당과 일본유신회는 합의서에 자위대 계급 등 국제표준화, 호칭 변경 검토 방침을 담았다. "2026년도 중 실행한다"고 명기한 바 있다.

변경을 위해서는 자위대법 외 방위성 직원 급여법 등 개정도 필요해 완료까지 수년이 소요될 가능성도 있다고 요미우리신문은 전했다.


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