[서울=뉴시스]고재은 기자 = 영국이 이란의 저가형 양산형 드론 공격을 막기 위해 중동에 수천 대의 '옥토퍼스' 요격용 드론을 배치하는 방안을 검토 중이라고 14일(현지 시간) 영국 텔레그래프가 보도했다.

보도에 따르면 키어 스타머 영국 총리는 중동 지역에 수천 대의 '옥토퍼스(Octopus)' 요격 드론을 보내는 방안을 검토하고 있다.

문어 형상의 옥토퍼스는 우크라이나가 러시아의 저가형 드론에 대응할 목적으로 영국에서 제작·생산되고 있다. 생산량은 월 수천 대 수준으로, 가격은 약 3000달러 수준(약 450만원)이다.

국방부 소식통은 "영국이 러시아-이란 사이 공격의 축(axis of aggression)에 맞서기 위해 요격 드론을 배치하는 것을 고려하고 있다"며 "우크라이나는 지난 4년의 경험으로 드론(샤헤드 드론 등)을 막는 데 가장 능숙하다"고 전했다.

이어 "이 역량의 최우선 순위는 분명 우크라이나"라면서도 "샤헤드 드론은 러시아·이란 무기고의 핵심 부문이다. 중동 사태 동안 우크라이나의 전문성과 혁신을 어떻게 활용할 수 있을지 살펴봐야 한다"고 주장했다.

이란의 샤헤드 드론은 속도가 시속 185km에 불과하고 직선으로 기동하기 때문에 격추가 어렵지 않지만, 다수를 동시 발사할 경우 전량 요격은 어렵다.

1기당 2만 달러(약 3000만원)로 상대적으로 저렴하며, 최대 50kg 탄두를 장착할 수 있어 일부 기체만 후방에 도달하더라도 큰 피해를 입힐 수 있는 효율적인 무기로 꼽힌다.

이에 이란이 저가 양산형 드론을 대규모로 발사해 고가의 미군 방공 무기체계를 소진시키는 전략을 펼치기 시작했다는 보도가 나오고 있으며, 도널드 트럼프 미국 대통령도 스타머 총리의 대응이 "느리다"고 강하게 비판하고 있다.

키프로스 영국 공군 아크로티리 기지, 이라크의 에르빌 부대 등이 이란의 드론 공격을 받은 것으로 알려졌으며, 쿠웨이트 슈바이바 항구 인근에서는 이란 드론 공격을 받아 미군 6명이 사망하기도 했다. 

영국이 급히 병력을 파견해 HMS 드래건이 이르면 다음 주 동지중해에 도착할 예정이지만 압박은 거세지고 있다. 트럼프 대통령은 이날 영국, 한국 등 5개국에 호르무즈 해협 내 안전한 통행을 위해 군함을 파견하라고도 요구했다.

영국 정부는 걸프 지역에 함정을 파견하는 방안을 검토 중으로 아직 최종 결정을 내리지 않은 것으로 알려졌다.

웨스트 전 영국 해군참모총장은 텔레그래프에 "호르무즈 해협 개방을 위한 공동 해상 대응이 있다면 그 일원이 돼야 한다"면서도 "다만 안타까운 점은 바레인에 배치했던 군함들을 전쟁이 시작되기 전 모두 철수했다는 것"이라고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 jeko@newsis.com