[서울=뉴시스] 고홍주 기자 = 앞으로 고용허가제(E-9) 외국인 근로자를 선발할 때 '말하기' 평가 비중이 늘어나고 합격 최저점이 상향되는 등 선발 기준이 강화된다.

고용노동부 산하 한국산업인력공단은 9일 이 같은 내용을 담은 'E-9 외국인력 선발포인트제 기능시험 면접 평가 개선' 방안을 안내했다.

고용허가제는 중소기업이 정부로부터 허가를 받아 외국인력을 고용할 수 있도록 하는 제도다. E-9 외국인력은 정부가 현지에서 직접 선발하는데, 한국어능력시험과 기능시험, 직무능력평가 등을 통해 개인별 역량 요소를 종합 평가하는 선발포인트제를 통해 뽑는다.

하지만 지난해 산업인력공단이 실시한 'E-9 한국어 수준 실태조사 및 한국어 교육 개선 방안 연구'에 따르면, 사업주의 절반가량인 48.7%가 이들의 한국어 말하기 수준에 불만족하는 것으로 나타났다.

특히 '작업지시 이해(48.9%)'와 '안전 수칙 파악(37.6%)' 등 필수 업무에서 미흡하다고 인식하고 있었다.

산업인력공단은 이 같은 조사 결과를 바탕으로 선발 시 면접 배점을 확대하고, 평가 내용을 작업지시 이해도와 안전 인식 제고에 맞춰 보완했다.

우선 외국인 근로자가 국내 입국 후 현장에 조기 적응할 수 있도록 업종별 작업 도구 명칭과 작업지시에 대한 이해도를 평가하는 문항 수가 확대된다.

여기에 안전 인식 제고를 위한 안전 관련 심층 질문도 새롭게 도입된다. 근로자들이 입국 전 안전의 중요성을 인식하고 관련 수칙을 정확히 이해하도록 하는 데 초점을 뒀다.

아울러 전 업종 대상 한국어능력시험 합격 최저점도 상향 조정돼, 한국어 역량 검증이 대폭 강화될 예정이다. 개선 내용은 올해 평가부터 적용되고, 17개국 송출국에도 공유해 지원자들이 사전에 대비할 수 있도록 할 계획이다.

이와 함께 산업인력공단은 실제 작업 현장에서 외국인 근로자들의 한국어 역량 강화하기 위한 노력도 병행한다. 산업현장 수요를 반영해 한국어 표준교재를 전면 개편하고, 직무 관련 표현 강화하는 한편 현장 사진과 발음 정보 등 학습 콘텐츠를 추가하고 있다.

향후에는 업종별 작업지시, 안전, 주요 장비 사진 등을 통해 현장 업무 기반의 E-9 근로자 특화 '현장 한국어 회화책'을 개발할 예정이다.

임승묵 산업인력공단 국제인력본부장은 "이번 선발평가 방식 개선을 통해 외국인 근로자의 한국어 역량과 안전 인식이 향상될 것으로 기대한다"며 "사업주와 근로자 모두가 행복하고 안전한 산업현장을 만들기 위해 외국인력 선발체계를 지속적으로 고도화하겠다"고 말했다.


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