[서울=뉴시스]황소정 인턴 기자 = 평소 운동을 거의 하지 않는 40대가 매일 160분 이상 걸으면 기대수명이 11년 늘어난다는 연구 결과가 나와 화제다.

14일(현지시각) 영국 스포츠 의학 저널(British Journal of Sports Medicine)에 따르면, 호주 그리피스대 레너트 비어만 교수팀은 40세 이상 중년의 신체활동 수준과 수명 단축 간의 연관성을 분석해 이 같은 예측치를 확인했다.

이번 연구 대상은 40세 이상의 미국인이다. 연구에는 지난 2003~2006년 국민 건강·영양 조사의 40대 활동 추적 데이터와 2019년 인구조사국, 2017년 국립보건통계센터 사망자 데이터가 쓰였다. 연구팀은 이를 토대로 기대수명 예측 모델을 만들었다.

먼저 신체 활동량에 따라 4개 그룹으로 나누고 그룹별 기대수명을 예측했다. 시속 4.8㎞의 보통 속도로 매일 160분 이상 걷는 사람을 신체 활동량 상위 25%인 A그룹, 하루 걷는 시간이 50분 정도인 사람을 하위 25%인 B그룹으로 분류했다.

그 결과 모든 40대가 A그룹과 같은 신체 활동량을 유지할 때 기대수명이 78.6세에서 84세로 5.4년 늘어나는 것으로 나타났다.

또 B그룹의 활동량을 A그룹만큼 늘릴 경우 기대수명이 10.9년 늘어날 수 있다는 결과가 나왔다. 걷는 시간을 하루에 1시간 늘릴 때마다 기대수명이 376분씩 연장되는 셈이다.

다만 연구팀은 해당 연구가 관찰 연구인 만큼 인과 관계를 규명할 수 없다고 봤다.

연구팀은 "신체활동을 장려하는 교통수단, 걷기 좋은 동네, 녹지 공간 조성 등은 신체활동을 증가시킨다"며 "건강한 기대수명을 늘릴 수 있는 유망한 접근 방식이 될 수 있다"고 설명했다.


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