[서울=뉴시스]하지현 최영서 기자 = 한동훈 국민의힘 당 대표 후보의 김건희 여사 문자 '읽씹'(읽고 무시했다는 뜻의 은어) 논란을 둘러싼 여진이 이어지고 있다. 당 선거관리위원회(선관위)가 과도한 공방의 자제를 요청하면서 당권 주자들도 출구전략을 모색하고 있지만, 당 안팎으로 잡음이 계속되는 분위기다.

친윤(친윤석열)계 의원들은 한 후보가 김 여사와 제대로 소통하지 않아 총선 참패의 원인을 제공했다며 사과를 촉구했다. 반면 친한(친한동훈)계에서는 친윤 의원들이 전당대회 국면에서 김 여사의 문자 내용을 처음 공개했다고 주장하며 반발하고 있다.

친윤계 권성동 의원은 이날 자신의 페이스북에 "한 후보 측에서 제기하는 김 여사 사과의 진정성 여부와 공과 사 논쟁은 큰 의미가 없다"며 "문자에 대한 진실 공방이 아니라 한 후보의 사과 표명이 필요하다"고 밝혔다.

그는 "정치는 결과로 보여주는 것이고 결과로 책임을 지는 것"이라며 "이번 총선에서 김 여사의 (명품 가방 수수 의혹) 사과 여부는 중요 현안이었다. 당에서도 대통령실에 직간접적으로 사과를 요청하고 있었고, 한동훈 (당시) 비상대책위원장은 이를 결정할 위치에 있었다"고 지적했다.

이어 "이런 상황에서 공과 사를 구분했었다는 사후 변명은 무책임하다"며 "총선 승리라는 절체절명의 과제 앞에서 비대위원장은 모든 것을 시도했어야 했다. 한 후보는 당시의 판단 착오를 인정하고 이것이 총선에 악영향을 미쳤다는 걸 사과하시길 바란다"고 촉구했다.

앞서 지난 4·10 총선 당시 명품 가방 수수 의혹 등으로 논란에 휩싸였던 김 여사가 한 후보에게 '당에서 필요하다면 대국민 사과 등 어떤 처분도 받아들이겠다'며 5차례 문자를 보냈지만, 한 후보가 이에 답하지 않았다는 사실이 알려지면서 여권에서 논란이 불거졌다.

한 후보는 이와 관련 "집권당 비대위원장과 영부인이 사적인 방식으로 공적이고 정무적인 논의를 하는 것이 적절치 않다"며 "총선 기간 대통령실과 공적인 통로를 통해 소통했고, 국민의 걱정을 덜어드리기 위해 어떤 방식으로든 사과가 필요하다는 의견을 여러 차례 전달한 바 있다"고 반박했다.

공천 문제로 국민의힘을 탈당한 장예찬 전 청년 최고위원은 한 후보가 사적 소통은 부적절했다는 취지로 해명한 것과 관련, 이날 라디오에서 "제게 뭔가를 부탁할 때도 당의 공식 기구를 거쳤어야 했다"고 반박하기도 했다.

그는 "영부인은 훨씬 더 공적인 인물 아닌가. 대국민 사과와 관련한 부분은 더 공적이기 때문에 제대로 대응할 의무가 있었다"며 "이중적이고 내로남불이라는 비판을 받아도 할 말이 없다"고 비난했다.

반면 친한계에서는 '친윤' 핵심인 이철규 의원 등이 전당대회 국면에서 김 여사의 문자를 유출했다는 의혹을 제기하며 반격에 나섰다.

배현진 의원은 전날 자신의 페이스북에 "영부인 문자를 유출해 전당대회 판에서 당과 대통령실을 위기에 몰아넣는 자가 누군가 했더니"라며 '이 의원이 김 여사의 문자 내용을 친윤 의원들에게 알렸다'는 내용의 언론 보도를 공유했다.

그는 이 의원을 겨냥해 "작년 여름부터 총선까지 당 지도부 최 요직에서 모든 선거 기획과 한동훈 비상대책위원장 영입, 공천 완료까지 모든 그림을 그리고 손을 댔지만 극도의 무능함으로 서울 수도권에 대패의 맛을 남긴 자"라고 비판했다.

이에 이 의원은 자신의 페이스북에서 "김 여사께서 한 전 비대위원장에게 보냈다는 문자와 관련, 저와 연관 짓는 언론 보도와 이를 인용해 유포하는 행위에 대해 엄중히 경고한다"며 반발했다.

그는 "어떠한 근거와 사실 확인도 없이 악의적으로 허위 사실을 유포하는 것은 명백한 범죄행위다. 저는 이러한 범죄행위에 대해 끝까지 법적 책임을 물을 것임을 분명히 밝힌다"고 적었다.
 
원희룡 후보 측에서는 해당 논란에 선을 긋는 분위기다. 원 후보는 전날 첫 합동연설회를 마친 뒤 관련 질의에 "선관위의 당 화합 요청에 협조할 것"이라며 말을 아끼고 있다. 토론회 등에서 추가 공방이 이어질 경우 대응하겠다는 입장이다.

한동훈 후보 역시 이날 오후 열리는 토론회에서 방어에 집중할 것으로 보인다. 한 후보 측은 뉴시스에 "답을 하는 순간 야당이 노리는 국정농단 프레임으로 가는 것"이라며 "이런 논란이 계속되는 게 대통령실이나 당에 무슨 도움이 되겠나"라고 했다.


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