6일 천주교 서울대교구에 따르면 프란치스코 교황은 이날 오전 9시(현지시간) 리스본 테주 공원에서 진행된 제37차 리스본 세계청년대회 파견미사를 마치며 서울을 차기 개최지로 발표했다.
이날 차기 개최교구로 선정된 데 대해 서울대교구장 정순택 대주교는 "프란치스코 교황께서 차기 개최지로 '대한민국 서울'을 선택하신 데 진심으로 감사드린다. 서울에서 전 세계 많은 젊은이들과 만날 수 있다는 사실을 매우 기쁘고 영광스럽게 생각한다"고 소감을 밝혔다.
이어 "세계청년대회는 가톨릭교회만의 행사가 아닌, 선의를 지닌 모든 이들이 함께 참여하는 자리"라며 "모든 인류의 선익을 위한 행사로 만들 수 있도록 정부·지자체와 긴밀히 협조하면서 준비하겠다"고 덧붙였다.
리스본 세계청년대회에 함께 참석한 전임 교구장 염수정 추기경도 "서울 개최라는 큰 은총을 주신 주님께 감사하다. 전 세계 모든 젊은이들의 기도가 서울 세계청년대회를 통해 이뤄지기를 바란다"며 "특히 전쟁 없는 '이 땅의 평화'를 위해 젊은이들이 하나 되어 기도하는 사랑과 기쁨의 축제가 되길 희망한다"고 말했다.
이날 파견미사에 정부 측 대표단으로 참석한 오현주 주교황청 대한민국대사도 "서울 세계청년대회가 한국교회와 한국을 전 세계에 알리는 기회가 되길 바란다. 성공적인 개최를 위해 정부 차원의 적극적인 지원이 이뤄질 수 있도록 노력하겠다"고 축하 인사를 전했다.
세계청년대회는 성 요한 바오르 2세 교황이 1984년 로마로 전 세계 가톨릭 청년들을 불러 모은 대회를 시작으로 한다. 이후 2~3년마다 전 세계 청년들이 한자리에 모여 서로의 다양한 문화와 삶을 나누는 축제의 장으로 이어져 왔다.
제37차 세계청년대회는 지난 1일부터 6일까지 포르투갈 수도 리스본에서 진행됐다. 축제는 당초 지난해로 예정돼 있었지만, 코로나19 여파로 1년 연기됐다.
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