청와대 고위 관계자는 이날 오후 춘추관에서 기자들과 만나 관련 질문에 "전략자산에는 그동안 얘기해 온 핵추진 잠수함과 최첨단 정찰자산이 포함돼 있다"고 답했다.
앞서 문 대통령은 한·미 정상회담 후 공동기자회견에서 "한·미는 한국의 자체방위력 증강을 위해 전례없는 수준의 협력을 추진해가기로 했다"며 "한국의 최첨단 군 정찰자산 획득을 위한 협의도 개시하기로 했다"고 밝혔다.
청와대가 핵추진 잠수함 도입 논의가 이뤄지고 있음을 공식적으로 확인한 것은 이번이 처음이다. 앞서 지난 9월 문 대통령의 뉴욕 순방 때 이뤄진 한·미 정상회담 의제 속에 핵추진 잠수함이 포함됐다는 보도에 대해서는 긍정도 부정도 않는 'NCND'로 일관해 왔다.
이 고위관계자는 "핵추진 잠수함, 최첨단 정찰자산 등 2가지는 우리 정부가 향후 미국과 긴밀하게 협의를 해나갈 예정"이라며 "새로운 무기획득의 프로세스가 시작됐지만 즉시 결론이 나지 않은 부분"이라고 설명했다.
이어 "(2가지는) 구입을 할 수도 있고, 한미가 같이 개발을 할 수도 있기 때문에 기술적인 측면에서 함께 검토해야 한다"고 덧붙였다.
이 고위관계자는 "내용적으로 들어가보면 국제적 규범이 있다. 미국이 가진 핵추진 잠수함 특징을 보면 풀어야 할 여러 과제들이 있다"면서 "어찌됐든 이런 부분에 대해서 중첩된 결과가 나올 시점은 아니고 현재로서는 양국이 긴밀히 협의해 가야하는 상황"이라고 밝혔다.
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