[서울=뉴시스] 권성근 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 26일(현지 시간) 이스라엘 총선을 앞둔 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리로부터 지지 요청을 받은 사실이 없다고 밝혔다. 이스라엘은 27일 총선을 실시한다.

타임스오브이스라엘(TOI) 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 요청설에 관한 기자들의 질문에 "아니다. 그 문제에 대해 그(네타냐후 총리)와 얘기한 적이 없다"고 답했다.

이어 트럼프 대통령은 "그는 어려운 여건 속에서 총리로서 아주 훌륭한 일을 해냈다고 생각한다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 전날 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 "비비 네타냐후는 위대한 전사이자 총리일 뿐만 아니라 51년 동안 '이스라엘을 죽여라, 미국을 죽여라! 우리는 작은 사탄과 큰 사탄을 파괴할 것'이라는 구호를 외쳐온 이란 이슬람공화국에 맞서 싸운 위대한 평화의 동반자였다"고 평가했다. 바비는 네타냐후 총리의 애칭이다.

그는 또 "이 글을 통해 다가오는 이스라엘 총선에서 재선에 도전하는 바비 네타냐후에 대한 전폭적이고 완전한 지지를 표명하고자 한다"며 "바비 네타냐후는 여러분을 결코 실망시키지 않을 것"이라고 덧붙였다.

앞서 미국 인터넷매체 액시오스는 미국과 이스라엘 소식통을 인용해 네타냐후 총리가 총선을 앞두고 트럼프 대통령에게 지지 강화를 요청했다고 보도했다.

미국 측 소식통에 따르면 네타냐후 총리는 최근 사흘 동안 트럼프 대통령과 두 차례 통화하며 추가적인 지지 성명을 요청했다. 성명에 사용할 구체적인 문구까지 제안한 것으로 전해졌다.

이스라엘 측 소식통은 네타냐후 총리가 트럼프 대통령에게 이스라엘 기자들과 통화하며 추가적인 지지 의사를 밝혀 달라고 요청했다고 전했다.

미국 측 소식통은 백악관이 네타냐후 총리의 요청을 '절박함의 신호'이자 스스로 선거에서 뒤처지고 있다고 판단하고 있다는 징후로 보고 있다고 밝혔다.

다만 네타냐후 총리가 소속된 리쿠드당은 추가 지지를 요청했다는 보도를 부인했다. 백악관은 논평 요청에 응하지 않았다.

트럼프 대통령은 지난 18일에도 네타냐후 총리에 대한 지지를 선언하며 그의 패배가 미국과 이스라엘 관계에 영향을 미칠 수 있다고 했다.

이스라엘 주요 방송사 3곳이 지난 23일 발표한 총선 전 마지막 여론조사에서는 네타냐후 진영이 모두 전체 120석 가운데 50석을 확보하는 데 그칠 것으로 예상했다. 이는 현재 여권 의석보다 17석 적은 수치다. 집권 리쿠드당도 현재 32석에서 20석으로 줄어들 것으로 봤다.

반면 전직 군 참모총장 가디 아이젠코트가 이끄는 야권 진영은 52~56석을 확보할 것으로 조사됐다. 다만 친네타냐후 성향의 채널14 조사에서는 여권이 60석을 차지할 것으로 전망했다.


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