[서울=뉴시스]문채현 기자 = 가을야구를 포기하려던 손주영(LG 트윈스)이 돌아왔다. 그는 부상을 안고 뛰는 동료들을 보며 다시 힘을 냈다.

목 통증을 딛고 준플레이오프(준PO·5전3선승제) 엔트리에 이름을 올린 손주영은 마지막까지 팀에 힘을 보태겠다는 각오다.

LG는 20일 서울 잠실구장에서 KIA 타이거즈와 2026 신한 쏠 KBO 포스트시즌 준PO 3차전을 치른다.

광주 원정에서 치른 1, 2차전을 모두 내준 LG는 한 번만 더 패하면 올 시즌을 마감하게 된다.

시즌 막판 갑작스러운 목 통증으로 와일드카드(WC) 결정전 엔트리에서 빠졌던 손주영은 준PO부터 팀 전력에 합류해 힘을 보태고 있다. 비록 팀은 패했지만, 지난 18일 열린 2차전에선 5회 구원 등판해 1이닝 2탈삼진 무실점으로 제 몫을 했다.

이날 3차전을 앞두고 취재진을 만난 손주영은 "목 상태는 괜찮다. 급성으로 디스크가 왔는데 통증은 다 잡혔다. 이제는 목을 돌리는 데도 문제가 없다"며 미소 지었다.

통증이 심해 처음에는 가을야구 출전도 생각하지 못했다. 그러나 손주영은 부상을 안고 뛰는 동료들을 보며 복귀 의지를 다졌다.

손주영은 "처음에는 다 내려놓고 쉬고 있었는데, 조금씩 통증도 없어지고 팀원들도 부상 투혼으로 뛰는 것을 보고 '나도 일단 뭐라도 해보자'는 마음으로 다시 훈련했다"고 밝혔다.

그는 "(오)지환이 형도, (신)민재 형도 다들 안 좋은 상태인데 뛰고 있다. 그래서 저도 최대한 해보려는 마음으로 열심히 치료받았다"며 "회복해서 돌아온 만큼 오늘 힘이 돼야 할 것 같다"고 다짐했다.

복귀를 준비하는 과정도 돌아봤다.

손주영은 "처음엔 '못한다. 그냥 다음 시즌을 열심히 준비해야겠다'고만 생각했는데 조금씩 상태가 좋아졌다"며 "트레이닝 파트와도 얘기하면서 '될지 안 될지는 모르겠지만 일단 최대한 몸을 만들어보겠다'는 생각으로 이천으로 이동했다. 이천과 서울에서 치료받으며 훈련을 진행했다"고 설명했다.

현재 몸 상태는 정상 수준의 80~90%까지 올라왔다. 준PO 2차전 등판을 통해 자신감도 얻었다.

손주영은 "너무 많이 쉬었기 때문에 광주에서 던질 때 이 정도 구속이 나올지도 몰랐다. 그런데 생각보다 경기력이 나와서 시합을 뛸 수 있을 것 같았다. 긍정적으로 보고 있다"고 말했다.

팀이 벼랑 끝에 몰린 만큼 멀티 이닝 소화는 물론 연투도 마다하지 않겠다는 각오다.

손주영은 "오늘 일단 마무리로 대기하는데, 아웃카운트 6개, 최대 8개까지 잡을 생각도 하고 있다"며 "(내일도) 올라갈 것이다. 어차피 지면 끝이다. 시즌 끝나면 푹 쉴 수 있기 때문에 일단 할 수 있는 만큼 해보려고 생각하고 있다"고 힘줘 말했다.


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