[서울=뉴시스]박나리 기자 = 삼성전자가 휴머노이드 등 로봇 사업을 확대하는 가운데 컴퓨터비전과 멀티모달 인공지능(AI), 자율 에이전트 분야의 글로벌 전문가를 북미 AI 연구조직 수장으로 영입했다.

18일 업계에 따르면 삼성전자는 지난달 후안 카를로스 니블레스(Juan Carlos Niebles) 미국 스탠퍼드대 컴퓨터공학과 겸임교수를 삼성리서치아메리카(SRA) 북미 AI센터장으로 영입했다.

니블레스 센터장은 자신의 홈페이지를 통해 지난 8월 SRA 북미 AI센터장으로 합류했다고 밝혔다.

니블레스 센터장은 현재 SRA 연구담당 부사장(VP)을 맡고 있으며 스탠퍼드대 비전·러닝랩 공동 디렉터와 겸임교수직도 겸하고 있다.

2021년부터 세일즈포스 AI리서치에서 리서치 디렉터를 지냈으며, 이전에는 스탠퍼드 AI랩 선임연구원과 스탠퍼드-도요타 AI연구센터 연구 부소장 등을 맡았다.

니블레스 센터장의 주요 연구 분야는 현실 세계를 인식하고 판단해 행동하는 피지컬AI 기술과도 맞닿아 있다.

니블레스 센터장이 이끄는 SRA AI센터는 딥러닝과 언어AI, 온디바이스AI, 생성형AI를 비롯해 컴퓨터비전과 멀티모달 머신러닝 등을 연구한다.

연구 결과를 삼성전자 제품과 서비스에 적용하는 역할도 맡고 있다.

삼성전자는 이달 말 열리는 '삼성 AI 포럼 2026'에서도 피지컬AI를 주요 연구 주제로 다룬다.

오는 30일 서울 서초사옥에서 열리는 포럼에서 니블레스 센터장은 '에이전틱 AI와 피지컬 AI의 융합과 미래 전망, 실제 제품 적용 방향'을 주제로 한 패널 토론을 진행한다.

오후에는 '롱 호라이즌 AI 에이전트를 위한 메모리 및 지속 학습 기술'을 주제로 삼성리서치의 연구 성과도 소개한다.

별도로 마련된 피지컬AI 세션에는 티모시 호스페달레스 삼성리서치 부사장과 크리스 하우저 삼성전자 RX사업추진실 랩장이 나선다.

호스페달레스 부사장은 월드모델을, 하우저 랩장은 로봇이 사람으로부터 행동을 학습하는 기술을 각각 다룰 예정이다.

삼성전자는 이 같은 AI 기술 연구와 함께 로봇 사업 조직과 생산 기반도 확대하고 있다.

AI와 로봇 기술을 결합한 피지컬AI가 차세대 성장 분야로 떠오르면서 관련 사업 체계를 갖추는 모습이다.

지난 7월에는 대표이사 직속 'RX(Robotics eXperience)사업추진실'을 신설했다.

전사에 흩어진 로봇 역량을 모아 중장기 전략 수립부터 핵심 기술 개발, 사업화까지 맡는 조직이다.

노태문 삼성전자 대표이사 겸 DX부문장(사장)은 당시 "DX부문이 미래 성장동력을 위해 개발 및 투자하고 있는 것 중 하나가 로봇 분야"라며 로봇 사업 확대 의지를 밝혔다.

노 사장은 삼성전자가 그동안 로봇 분야에서 선행 개발과 투자를 이어왔다며, 본격적인 사업화를 위해 대표 직속 전담 조직을 출범시켰다는 설명이다.

노태문 삼성전자 대표이사 겸 DX부문장(사장)은 당시 "DX부문이 미래 성장동력을 위해 개발 및 투자하고 있는 것 중 하나가 로봇 분야"라며 "삼성전자는 오랜 기간 로봇 분야에서 선행 개발과 투자를 진행해 왔다"고 말했다.

이어 "이제는 사업화를 제대로 시작하기 위해 대표 직속으로 전담 조직을 꾸리게 됐다"고 설명했다.


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