[서울=뉴시스]  구자룡 기자 = 미국과 캐나다의 긴장이 고조되는 가운데 중국과 캐나다는 4일 8년 만에 처음으로 국방 대화를 가졌다.

중국 국방부는 양국이 공동 관심사인 국제 및 지역 문제에 대해 솔직하고 심도 있는 의견 교환을 했다고 밝혔다.

중 국방부는 “양측은 양국 군대 간의 실질적인 교류와 협력을 강화하고 상호 이해와 신뢰를 증진하겠다는 의사를 표명했다”고 덧붙였다.

이번 회의는 2018년 4월 이후 국방협력 대화라는 채널을 통해 열린 첫 번째 회의이자 2013년 대화 출범 이후 다섯 번째 회의였다.

2024년 빌 블레어 캐나다 국방부 장관이 싱가포르에서 열린 샹그릴라 대화에서 둥쥔 중국 국방부장과 만난 적이 있으나 이번 양측의 군방 대화는 미중 관계 악화 속에 열렸다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 6일 보도했다.

2018년 이후 국방 대화가 열리지 않은 것은 캐나다가 미국의 요청으로 중국 통신기업 화웨이의 멍완저우 부회장을 체포하면서 빚어졌다.

멍 부회장은 2021년 9월 미 법무부와 기소유예 합의 따라 캐나다에서 체포된 지 2년 9개월만에 석방돼 중국으로 돌아올 수 있었으나 중국과 캐나다간 앙금은 지속돼 국방 대화는 재개되지 않았다.

하지만 도널드 트럼프 대통령 재집권 이후 미국과 캐나다의 관계가 급랭하면서 중국과 캐나다 관계는 다시 해빙을 맞는 상황이다.

마크 카니 총리가 1월 초 캐나다 총리로서는 약 9년만에 중국을 방문해 올해 들어 각 국 지도자들의 중국 방문의 서막을 열었다. 왕이 외교부장은 5월 10년 만에 캐나다를 방문했다.  

SCMP는 “중국과 캐나다는 수년간의 긴장 관계를 해소하기 위해 고위급 교류 재개, 직항편 확대, 농업 및 전기 자동차 분야의 무역 긴장 완화를 위해 노력해 왔다”고 전했다.

7월 리야오 주캐나다 중국 대사관 국방무관은 양국 관계의 지속적인 개선이 양국 군대 간의 긴밀한 소통과 교류를 위한 유리한 환경을 조성했다고 말했다.

앞서 양즈빈 인민해방군(PLA) 동부전구사령관은 지난달 31일부터 2일까지 캐나다 브리티시컬럼비아주 빅토리아에서 열린 인도태평양 국방참모총장회의 참석차 캐나다를 방문했다.

미국과 캐나다는 지난달 무역 협상이 결렬된 후 트럼프 대통령이 ‘온타리오호’의 이름을 ‘아메리카호’로 바꾸는 행정명령에 서명하는 등 갈등이 격화일로에 있다.


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