[서울=뉴시스] 최현호 기자 = 서울대공원은 국내 최초로 멸종위기종 레서판다 자연번식에 성공해 지난달 19일 오전 10시께 태어난 새끼 두 마리가 건강하게 자라고 있다고 21일 밝혔다.

아빠 '라비'는 캐나다 캘거리동물원에서, 엄마 '리안'은 수컷 '세이'와 함께 일본 다마동물원에서 2023년 들어왔다. 공원은 반입 첫해 리안과 세이의 번식을 시도했으나 성공하지 못했고, 이듬해 리안과 라비의 번식을 시도해 새끼를 얻었다.

공원은 번식 성공 배경으로 사육사들의 영양·건강 관리와 환경 조성을 꼽았다. 소음에 예민한 레서판다의 특성을 고려해 사육 공간에 조립식 은신처를 직접 만들고, 다양한 활동과 시설을 제공해 스트레스를 줄였다.

또 레서판다가 비만하면 번식하지 않는 점을 고려해 신선한 대나무와 계절에 따라 리안이 좋아하는 죽순을 직접 채취해 공급했다. 훈련과 영양 관리로 체중을 관리하면서 1년에 2~3일뿐인 가임기간을 파악해 단독 생활을 하는 레서판다를 한 공간에 함께 두는 합사도 시도했다.

공원은 현재 24시간 폐쇄회로(CC)TV로 레서판다의 행동을 관찰하고 있다. 관람에 따른 스트레스와 소음을 막기 위해 관람 구역을 제한하고, 보육 공간과 사육 공간을 분리해 사육사 출입도 최소화했다.

아울러 공원은 질병에 취약하고 면역력이 약한 레서판다의 특성을 고려해 예방접종을 마치고 안정기에 접어들 때까지 외부 노출을 차단할 예정이다. 대신 아기 레서판다의 성장 과정을 담은 영상을 제작해 순차적으로 공개할 계획이다.



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