[서울=뉴시스] 구자룡 기자 = 미국 법무부는 9일 뉴저지주 출신 남성 두 명이 중국에서 펜타닐 유사 물질을 수입하는 마약 밀매 조직에 가담한 혐의로 유죄 판결을 받았다고 발표했다.

10일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면 션 티그(50)와 후안 로드리게스(51)는 1t이 넘는 펜타닐 관련 물질과 기타 마약을 미국으로 밀수입한 조직에 가담한 혐의다.

티그는 7일 15개월, 로드리게스는 8일 60개월의 판결을 받았으며 이들은 같은 혐의로 기소된 9명 중 일부다.  

앞서 지금까지 5명이 총 685개월의 징역형을 선고받았다고 SCMP는 전했다.

티그는 펜타닐 유사체 알약을 유통한 혐의와 미국에서 중국으로 다섯 차례 송금하며 규제 약물 및 규제 약물 유사체를 구매한 자금 세탁 공모에 가담한 혐의에 대해 유죄를 인정했다.

로드리게스는 펜타닐 유사물질을 유통할 목적으로 소지한 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 그는 티그로부터 오피오이드 알약을 입수해 뉴저지 북부 지역에 유통한 혐의다.

미 법무부는 “마약 밀매 조직의 다른 구성원들이 중국의 공급책에게 주문을 넣어 다양한 규제 약물과 규제 약물 유사 물질을 수kg 단위로 미국으로 수입했다”고 밝혔다.

법무주는 “해당 약물은 중국에서 상업용 택배 서비스와 항공 화물을 통해 도착했으며, 뉴저지주 뉴어크로 운송된 후 공범들에 의해 펜타닐 유사체 분말이 가짜 처방약으로 제조됐다”고 설명했다.

법무부에 따르면 해당 약물들은 대량으로 또는 알약 형태로 소비자에게 직접 판매되었을 뿐만 아니라 하위 유통업체에도 판매됐다.

도널드 트럼프 2기 행정부는 펜타닐 전구체 화학물질과 미국으로의 마약 밀매와 관련된 자금 세탁 네트워크를 단속하도록 중국에 대한 압력을 강화했다.

트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 지난해 11월 부산 정상회담에서 관세 인하와 펜타닐 전구물질 협력 등 여러 합의에 도달했다.

백악관은 5월 베이징에서 열린 회담에서도 미국으로 유입되는 중국산 펜타닐 전구물질의 흐름을 막기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다는 점에 대해 논의했다고 밝혔다.

다만 중국은 양국 회담에 대한 성명에서 펜타닐에 대해서는 언급하지 않았다.

최근 몇 년 동안 미국에서 발생한 펜타닐 위기로 매년 수만 명이 사망했다. 미국은 중국을 펜타닐 제조에 사용되는 전구체 화학물질의 주요 공급원으로 지목했다.


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