[인천=뉴시스] 함상환 기자 = 극지연구소는 국내 유일 쇄빙연구선 아라온호가 11일 광양항을 출발해 83일간의 북극해 탐사에 나선다고 10일 밝혔다.

거친 환경 탓에 접근과 자료 확보가 쉽지 않은 북극해에서 아라온호는 올해로 17번째 탐사를 이어간다.

해빙 감소나 해양순환 변화, 생태계 이동 같은 장기적 추세는 단발성 조사로는 포착하기 어렵고 누적된 관측이 쌓여야 알아낼 수 있다.

이번 탐사에서 아라온호는 베링해와 동시베리아해, 척치해, 중앙북극해 등 북극 주요 해역을 항해하며 북극의 기후변화와 해저환경을 조사하고 북극항로 시대를 대비한 실측 자료를 수집할 계획이다.

양은진 박사 연구팀은 지난해 해빙의 방해로 회수하지 못한 장기 계류 관측장비를 수거해 1년 치 북극해 자료를 확보할 예정이며 해빙 위에 3~4일간 배를 정박하고 해빙의 두께와 구조, 거칠기 등을 정밀 측정한다.

또 지난달 제5차 CAOFA(중앙북극해 비규제어업방지협정) 당사국 총회에서 공동과학연구 시범 해역으로 지정된 '척치 보더랜드' 해역의 예비조사를 수행한다.

이번 탐사는 해양수산부와 극지연구소가 추진하는 북극항로 운영을 위한 실측 기반 통합 예측기술 개발(SAFE-SEA) 사업의 첫 현장 탐사이기도 하다.

신형철 극지연구소장은 "이번 탐사는 기후변화의 최전선인 북극을 기록하면서 동시에 북극항로 시대를 준비하는 의미 있는 탐사"라며 "아라온호가 확보할 현장 자료가 우리나라의 북극 과학 역량과 활용 가치를 높이는 튼튼한 토대가 되길 바란다"고 말했다.


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