[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 우크라이나 전쟁 4년 동안 러시아와 우크라이나에서 사상한 군인이 200만 명 이상이라는 새로운 연구결과가 나왔다고 미 뉴욕타임스(NYT)가 1일(현지시각) 보도했다.

미 전략국제연구소(CSIS)가 1일 발표한 연구에 따르면 러시아의 사상자가 140만 명에 달하며 이중 사망자가 45만 명이다. 이는 2차 세계대전 이후 미국의 모든 전쟁에서 발생한 군인 사망자 전체보다 4배 많은 숫자다.

우크라이나군은 12만5000~15만 명의 전사자를 포함해 52만5000~62만 5000명의 사상자를 냈다.

이 연구는 미국과 영국 정부의 추산치 등 여러 출처의 사상자 수치를 활용했다.

이 수치들은 러시아가 우크라이나에서 느리게 진군하고 있음을 가차 없이  보여주는 것으로, 일부 지역에서 러시아군은 하루에 50m도 안 되는 속도로 전진하고 있다.

전문가들에 따르면 지난 2월 우크라이나는 남부에서 공세에 나서면서 2023년 이후 처음으로 빼앗긴 것보다 더 많은 땅을 되찾았다.

연구는 "2026년 봄 우크라이나에서 러시아의 영토 지배력이 줄어들었다"면서 "러시아군은 지난 4월과 5월 모두 점령한 것보다 더 많은 땅을 잃어 순손실이 약 400평방km에 달했으며, 이는 2024년 8월 이후 처음으로 월간 순손실을 기록한 것“이라고 밝혔다.

일론 머스크가 지난 2월 러시아군이 위성 인터넷 스타링크를 사용하지 못하도록 차단하면서 우크라이나가 도움을 받았다.

전문가들은 우크라이나군이 드론 공격에서 잠시 숨을 돌리고 더 자유롭게 이동할 수 있었다고 평가한다.

러시아군은 우크라이나군에 비해 병력이 거의 3배 많으며 병력을 보충할 수 있는 인구도 월등히 많다.

따라서 연구에서 우크라이나의 병력 손실이 더 적은 수치로 나타나더라도, 우크라이나는 더 작은 규모의 군대에서 더 큰 비율로 병력을 잃고 있는 셈이다.

전문가들에 따르면 전선에서 40만 명 이상의 러시아군이 약 25만 명의 우크라이나군과 대치하고 있는 것으로 추정된다.

러시아는 제2차 세계대전 이후 처음으로 징병을 실시하고 전과자와 채무자를 입대시키는 등의 방법으로 높은 사상자 발생에도 불구하고 병력 수준을 유지해왔다.

블라디미르 푸틴 대통령은 신규 입대자에게 포상금을 지급하고, 범죄 혐의자들에게 기소를 면제해주는 대가로 입대를 압박했다.

이에 더해 2024년과 2025년에 북한은 러시아가 우크라이나에 빼앗겼던 서부 쿠르스크 지역을 탈환하는 데 돕기 위해 1만 명 이상의 병사를 파병했다.

연구에 따르면 2026년 러시아의 월간 사상자 수는 3만~3만4000명으로, 월 약 2만7000명인 신규 모집 인원을 초과했을 가능성이 높다.

이 보고서는 도널드 트럼프 대통령이 우크라이나 전쟁에서 사실상 손을 뗀 상황에서 나왔다. 지난달 프랑스에서 열린 정상회의에서 트럼프는 한때 24시간 안에 끝낼 수 있다고 말했던 이 분쟁이 자신의 우선순위가 아니라는 점을 분명히 했다.

트럼프는 "솔직히 말해서 우리는 이 일과 아무런 관계가 없다"고 말하며 "우크라이나에 무기를 판다는 것 외에 우리에게 아무런 영향이 없다"고 덧붙였다.

그의 발언은 80년간 미국의 보호에 의존해온 유럽 동맹국들에게 새로운 안보 현실을 부각시켰다. 트럼프 행정부는 그 보호가 이제 과거의 일이 됐음을 분명히 했다.

트럼프는 우크라이나와 러시아 양측의 사상자 수를 전쟁을 끝내고 싶은 이유로 들며, 미국의 우크라이나 개입을 동맹국 보호를 위한 노력이 아닌 인도주의적 사명으로 규정했다.

의회 내 지지자들을 포함한 우크라이나 지지자들은 러시아의 전쟁 승리를 막는 것이 기세등등해진 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 다른 나토(NATO) 동맹국들을 공격하는 것을 막기 위해서도 필요하다고 강조해왔다.

연구는 미국과 유럽이 러시아에 더 강한 압박을 가하지 않으면 푸틴이 막대한 손실에도 불구하고 전쟁을 계속할 것이라고 밝혔다.

연구는 우크라이나가 드론과 미사일, 그리고 점점 효과적으로 발전하는 공중전을 활용해 전쟁을 러시아 본토로 더 많이 끌고 가고 있다는 점도 지적했다.

지난달 우크라이나는 개전 이후 모스크바를 향한 최대 규모의 드론 공격을 감행했다.

이번 주에도 우크라이나는 수도와 러시아가 2014년 우크라이나로부터 합병한 반도인 크림반도를 포함한 곳들에 드론 공격을 추가로 감행했다.

연구 저자 중 한 명인 세스 G. 존스는 "러시아가 지난 2022년 2월 우크라이나 침공 이후 전쟁에서 단연 가장 어두운 시기를 맞이하고 있다"면서 "전쟁이 평범한 러시아인들의 일상으로 파고들었으며, 이들은 침체된 경제, 치솟는 물가, 전선에서 늘어나는 전사자, 러시아 도시들에 대한 드론 공격으로 푸틴의 전쟁 대가를 치르고 있다"고 평가했다.


◎공감언론 뉴시스 yjkang1@newsis.com