[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 인공지능(AI)을 퀴즈·창작·게임 등 형식으로 직접 체험하는 '전국민 AI 경진대회' 참가자가 개막 3개월 만에 100만명을 넘어섰다. 초중고 학생부터 대학생, 청년, 어르신까지 AI를 직접 써보고 배우는 프로그램에 참여하면서 AI 대중화 흐름이 확산될 것으로 기대된다.

과학기술정보통신부는 지난 26일을 기점으로 전국민 AI 경진대회 참가자가 개막 3개월 만에 100만명을 돌파했다고 29일 밝혔다.

이번 경진대회는 AI 관련 퀴즈풀이, AI를 활용한 창작 활동, AI 기반 문제해결 및 기술·서비스 개발, AI 활용사례 공모 등 다양한 프로그램으로 운영되고 있다. 초중고 학생부터 청년, 어르신까지 연령과 배경에 관계없이 누구나 AI를 쉽고 친숙하게 경험할 수 있도록 한 것이 특징이다.

전문가 부문인 'AI챔피언'과 대학생 대상 'AI루키'는 최고 상금 5억원이 걸린 대회다. 총 1124개팀이 참가 신청했으며, 현재 200개팀이 본선 과정을 진행 중이다. 6월 말 기준 'AI창작대회'와 '로보틱스 챌린지'에는 초중고 학생 2726명이 모집됐다. 해당 대회는 오는 9월까지 전국 권역별 지역예선이 이어질 예정이다.

온라인으로 진행되는 '클릭온 AI'에는 69만명이 참여했다. 클릭온 AI는 AI를 게임처럼 재미있게 체험할 수 있도록 구성된 프로그램이다. AI가 출제한 퀴즈 문제를 풀어보는 'AI퀴즈대회'에도 33만명이 참여하는 등 국민적 관심이 이어지고 있다.

국민 누구나 참여할 수 있는 이벤트도 마련됐다. 지난 5월 개최된 '경진대회 홍보영상 챌린지'에는 233개팀이 지원했다. 과기정통부는 전문가 심사를 거쳐 8개팀을 선정하고 대국민 투표를 진행했다.

이 가운데 흥부전을 새롭게 각색한 영상을 만든 '오리네 가족' 팀은 어머니가 기획을, 아들이 영상 제작을 맡아 가족이 함께 도전한 사례로 눈길을 끌었다. 이 팀은 "AI는 전문가만의 것이 아니라 누구나 함께 시작할 수 있는 도전이라는 점을 보여주고 싶었다"고 소감을 전했다.

과기정통부는 경진대회에 대한 국민 참여 열기에 힘입어 대표 프로그램인 클릭온 AI 시즌1 운영 기간을 당초보다 2주 연장해 다음 달 21일까지 운영할 예정이다.

아울러 29일부터 경진대회 참가자 100만명 돌파 기념 이벤트를 진행한다. AI와 함께 가족만의 특별한 콘텐츠인 감사편지, 그림일기 등을 만들어 본 '우리가족 마음잇기 AI챌린지' 우수작 온라인 전시회도 30일부터 열린다.

배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 "이 경진대회의 의미는 단순히 참여자가 많다는 데 있지 않고, AI가 전문가나 기업만의 기술이 아니라 국민 누구나 경험하고 활용할 수 있는 기술이 되어가고 있다는 점에서 더 중요하다"며 "전국민 AI 경진대회를 국민 모두가 함께하는 AI 축제로 발전시켜, AI가 일부 기술에 머물지 않고 모두의 가능성이 될 수 있도록 끝까지 지원하겠다"고 말했다.


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