한국, 남아공에 0-1 충격패…조 3위로 밀려 32강 빨간불
"모든 게 감독의 책임…내가 판단하고 결정한 것이었다"
한국은 25일(한국 시간) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 치른 남아공과의 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 0-1로 패한 뒤 기자회견에서 "이런 큰 무대에서 결과는 모든 게 감독의 책임"이라며 "결과적으로 모든 게 제가 판단하고 결정한 것이었다"고 말했다.
홍명보 감독은 32강 티켓이 걸린 남아공전에서 손흥민을 선발에서 제외하는 과감한 결단을 내렸다.
2014년 브라질 대회부터 개인 통산 4번째 월드컵 무대를 밟은 손흥민이 벤치에서 월드컵을 시작한 건 이번이 처음이다.
홍 감독은 손흥민을 선발에서 제외한 배경을 묻는 질문에 "손흥민은 상대가 힘이 있는 전반보다 45분을 마치고 공간이 생겼을 때 넣는 게 좋다고 판단했다"고 설명했다.
하지만 손흥민 대신 오현규(베식타시)를 원톱에 세우고 황희찬(울버햄튼), 이강인(파리생제르맹)으로 공격 삼각 편대를 꾸린 한국은 남아공 골문을 여는 데 어려움을 겪었다.
결국 득점에 실패한 한국은 후반 18분 남아공 골잡이 타펠로 마세코에게 결승골을 내주며 무너졌다.
중원 사령관 황인범(페예노르트)은 후반 막판 경련이 난 듯 다리를 절었고, 김민재(뮌헨)는 경기 도중 부상 여파로 교체되기도 했다.
홍 감독은 이와 관련해 '집단 식중독 등 불가항력적인 요인이 있었느냐'는 질문에 "그런 부분은 전혀 없었다. 또 이유를 그런 쪽으로 돌리고 싶지도 않다"고 일축했다.
남아공전 패배로 1승 2패(승점 3)가 된 한국은 조 3위로 추락해 32강 토너먼트 자력 진출에 실패했다.
다만 다른 조 결과에 따라 32강 진출 희망은 남아 있다.
◆다음은 홍명보 감독 일문일답.
"경기 내용이 좋지 않았지만, 우리 팀에 그런 부분은 없었다. 이유를 그런 쪽에 돌리고 싶지도 않다. 조별리그 3경기 중 가장 좋지 않은 경기를 한 건 맞다."
-졸전을 펼친 이유는 무엇인가. 선발 명단에 변화를 줬는데, 결과적으로 실패했다.
"우리는 결과를 가지고 얘기한다. 하지만 준비하는 과정에 있어서 그걸 운동장에 얼마나 구현할 수 있느냐를 가지고 준비한다. 결과를 미리 알고 한다면 그 방법대로 하겠지만, 그럴 수는 없다. 이런 식으로 결과가 나오면 여러 이유를 댈 수도 있지만, 이런 큰 무대에서 결과는 모든 게 감독의 책임이라고 생각한다. 결과적으로 모든 게 내가 판단하고 결정한 거였는데, 잘못 판단하고 결정했으니 결과가 좋지 않게 나온 거로 생각한다. 그 이상도, 그 이하도 없다."
-날씨 영향이 있었나. 너무 일찍 무더운 몬테레이에 온 게 문제였나.
"일찍 왔다고 생각하지 않는다. (남아공보다) 하루 정도 먼저 왔다. 3차전이 몬테레이에서 한다는 걸 알고 있었고, 준비를 충분히 했다. 과달라하라와 환경 차이가 크다 보니 영향이 있었을 거라고 생각한다. 우리 선수들은 어떤 식으로 경기해야 하는지 충분히 인지하고 있었고, 이 경기를 어떻게 끝내야 하는지 알고 있었다. 그러나 실점 이후 급해지는 모습이 보였다. 그러다 보니 경기에서 졌다. 이번 월드컵에서 좋은 준비를 했다고 생각했는데, 그것도 다 내 선택이었다."
"손흥민은 상대가 힘이 있는 전반보다 45분을 마치고 공간이 좀 생겼을 때 넣는 게 좋다고 판단했다. 그래서 그런 결정을 했다."
-남아공 전술에 대해 전술적으로 분석을 했나. 대처가 안 된 부분이 있었나.
"당연히 준비했다. 다만 우리가 준비한 것에 비해서 중앙에서 실수가 잦았다. 그러다 보니 선수들이 자신감을 잃는 모습을 보였다. 결과적으로 저희가 이 경기를 어떻게 마쳐야 하는지는 알고 있었지만, 지난 멕시코전도 마찬가지고 좀 더 사이드 플레이에 치중했다면, 상대의 가장 위협적인 카운터어택(역습)을 좀 더 제어할 수 있었을 것이다. 그런 부분에서 지난 경기보다 좋지 않았다."
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