[서울=뉴시스] 남빛나라 기자 = 통일부는 "이재명 정부는 남북 간 평화정착, 대화, 교류협력 확대 방식이 북한인권의 실질적 증진에 실효적이라는 입장을 가지고 접근하고 있다"고 11일 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 한국과 유럽연합(EU) 정상회담 공동성명에 이례적으로 '북한인권의 실질적 개선'이 담겼다는 질문을 받고 이같이 답했다.

이 당국자는 "지금까지 해온 한반도 평화공존 정책을 일관되게 추진해 나가겠다"고 했다.

또 공동성명이 국제기구 및 인도주의 기구 접근을 허용하라고 북한에 촉구한 점을 언급하며 "(한반도 평화공존 정책과) 서로 다른 내용이 아니다"라고 덧붙였다.

이재명 대통령과 EU가 10일(현지시간) 정상회담에서 채택한 공동성명에는 "우리는 북한 인권상황의 실질적 개선이 필수적임을 인식하며, 북한이 국제기구 및 인도주의 기구의 접근을 허용할 것을 요구한다"는 내용이 포함됐다.

아울러 당국자는 북한 경제상황이 개선됐다는 최근 외신 보도에 대해 "북러협력이나 대규모 공사가 있고, 최근 자연재해가 없다 보니 식량 사정이 전반적으로 양호한 부분이 있다"며 "북중 교역도 최근 증가했다"고 설명했다.

이어 "이런 부분이 전반적으로 맞물려서 북한 경제상황은 좀 나아진 것으로 보인다"면서도 "다만 최근 나온 외신 보도는 주로 평양 모습을 다룬 것이고, 전반적인 경제상황을 실질적이고 종합적으로 평가해 볼 필요는 있겠다"고 말했다.

미국 월스트리트저널(WSJ) 등 외신은 북한이 국제사회 제재에도 불구하고 중국·러시아와의 협력을 바탕으로 경제 호황을 맞이했다고 최근 보도했다.

지난해 한국은행이 추정한 2024년 북한의 실질 국내총생산(GDP)은 전년 대비 3.7% 늘어났다. 이는 8년 만에 가장 큰 폭의 성장세다.


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