[서울=뉴시스] 홍세희 기자 = 미국 유전자 분석 장비 기업 '엘리먼트 바이오사이언스'의 1대 주주가 된 삼성전자가 스마트폰과 웨어러블을 연계한 헬스케어 생태계 구축에 나선다.

삼성전자는 신사업으로 추진 중인 메드텍(의료기술) 분야에서 데이터와 인공지능(AI) 중요성이 커지고 있는 만큼 엘리먼트와의 협력을 통해 시너지를 내겠다는 전략이다.

삼성전자는 10일(한국 시각) 엘리먼트의 '시리즈 E' 투자에 참여해 1억7500만 달러 규모의 추가 지분 투자를 집행했다고 밝혔다.

삼성전자는 이번 투자로 1대 주주 지위를 확보했다.

업계에서는 삼성그룹에서 의약품과 의료기기를 담당하는 삼성바이오로직스나 삼성메디슨이 아닌 삼성전자가 엘리먼트의 전략적 투자자로 나선 배경에 주목하고 있다.

업계 관계자는 "삼성전자가 의료·건강관리와 정보기술(IT)을 접목한 토탈 헬스케어 사업을 확장하고 있는 만큼, 엘리먼트의 유전체 분석 데이터와 결합한 스마트폰 기반 헬스케어 생태계 구축에 나설 것으로 보인다"고 밝혔다.

엘리먼트는 유전체 분석 정확도를 업계 최고 수준인 99.99%로 높이고, 분석 비용을 획기적으로 낮춘 'DNA 시퀀싱(DNA Sequencing)' 기술을 보유하고 있다.

DNA 시퀀싱은 생명체의 설계도라 할 수 있는 DNA 염기(Base) 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 기술이다.

이를 통해 얻은 유전체 정보는 선천적 유전 특성 파악 및 질병 사전 예측, 유전 변이에 따른 질병의 조기 발견과 추적 관찰, 개인 맞춤형 치료법 개발 등 미래 정밀 의료 분야에 폭넓게 활용될 수 있다.

특히 삼성전자는 DNA 시퀀싱 데이터가 병원의 임상 데이터 뿐만 아니라 수면과 운동 등 일상생활 데이터와 결합돼 궁극적인 개인 맞춤형 의료 서비스로 발전할 수 있다는 점에 주목하고 있다.

이에 따라 삼성전자는 갤럭시 워치와 갤럭시 링 등 웨어러블 기기가 수집하는 수면, 운동, 심박수 등 일상 데이터를 엘리먼트의 기술과 결합해 스마트폰 기반 헬스케어 생태계 구축에 나설 것으로 보인다.

업계에서는 삼성전자가 'DNA 기반 맞춤형 건강 관리 및 질병 예측 서비스'를 '삼성 헬스' 플랫폼을 통해 모바일 환경에서 선제적으로 상용화할 가능성이 높다고 보고 있다.

또 삼성전자의 AI 알고리즘과 빅데이터 처리 역량을 엘리먼트의 유전자 분석 소프트웨어와 융합하는 'AI 기반 유전체 분석 혁신'도 추진할 것이란 전망이다.

AI 기반 유전체 분석으로 복잡하고 방대한 유전체 데이터 분석 속도를 실시간 수준으로 끌어올리고, 질병의 조기 판독 정확도를 한 차원 더 끌어올린다는 전략이다.


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