[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 스콧 베선트 미국 재무장관이 중국이 호르무즈 해협 재개방을 위해 일정한 역할을 할 것이라고 밝혔다. 미중 정상회담에서 중동 정세와 에너지 안보가 주요 의제로 떠오른 가운데, 미국이 중국의 대이란 영향력에 기대를 걸고 있음을 시사한 발언이다.

베선트 장관은 14일(현지시간) CNBC 인터뷰에서 "호르무즈 해협 재개방은 중국의 이익에 매우 부합한다"며 "중국은 해협 재개방을 위해 할 수 있는 일을 할 것"이라고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국을 국빈 방문 중인 가운데, 스콧 베선트 재무장관도 수행단 일원으로 베이징에 머물고 있다.

베선트 장관은 "이란 지도부에 영향력을 행사할 수 있는 사람이 있다면 중국은 그들과 물밑에서 작업할 것"이라고도 말했다. 중국이 이란과 가까운 관계를 유지해온 만큼, 호르무즈 해협 문제 해결 과정에서 비공개 외교 채널을 활용할 가능성을 언급한 것으로 풀이된다.

호르무즈 해협은 중동산 원유와 가스가 오가는 핵심 해상로다. 해협 통항이 막히거나 제한되면 국제 유가와 글로벌 공급망이 직접적인 충격을 받을 수 있다. 특히 중국은 중동 에너지 의존도가 큰 만큼, 해협 재개방은 미국뿐 아니라 중국에도 중요한 이해관계가 걸린 사안이다.

베선트 장관은 대만 문제와 관련해서 트럼프 대통령이 이 사안의 민감성을 알고 있다고 강조했다. CNBC 인터뷰에서 그는 "트럼프 대통령은 이 문제와 관련한 쟁점과 민감성을 이해하고 있다"고 전했다.

 또한 트럼프 대통령이 대만 문제를 가볍게 보고 있다는 주장에 대해 "트럼프의 협상 방식을 이해하지 못한 것"이라고 반박했다. 베선트 장관은 또 며칠 안에 트럼프 대통령이 대만 문제에 대해 추가 입장을 밝힐 것이라고 말했다.

아울러 베선트 장관은 미중 간 투자 협의 구상도 설명했다. 그는 양국이 중국 기업의 미국 내 비민감 분야 투자를 다루는 별도 기구인 이른바 '투자위원회' 구성을 논의하고 있다고 밝혔다.

한편 트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석 초청으로 지난 13일부터 오는 15일까지 중국을 국빈 방문 중이다. 양국 정상은 무역과 안보, 경제 협력 등 핵심 현안을 집중 논의할 것으로 예상된다.



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