[서울=뉴시스] 권성근 기자 = 인공지능(AI) 분야 패권을 놓고 전략 경쟁을 벌이고 있는 미국과 중국이 내주 베이징에서 열리는 회담을 계기로 AI 고도화에 따른 보안 위협에 대응하기 위해 협력할지 주목된다.

7일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국과 중국은 오는 14~15일 도널드 트럼프 대통령 방중 기간 열릴 시진핑 국가주석과의 정상회담에서 AI를 의제로 넣는 방안을 저울질하고 있다.

구체적인 논의 사항으로는 AI 모델의 예상치 못한 오작동, 자율 군사 시스템, 오픈 소스 도구를 사용하는 비국가 행위자의 공격 등에 따른 위험에 관한 대응이다.

미국은 스콧 베선트 재무장관을 대화 채널 대표로 내세우며 중국의 카운터파트 지정을 기다리고 있는 것으로 전해졌다. 중국에서는 그동안 랴오민 재정부 부부장이 미국과 이런 대화 채널 신선을 논의해 왔다.

다만 이번 논의를 통해 양국 간 AI 핫라인 구축 등 구체적인 위기관리 메커니즘 마련이 실현될지는 불확실하다.

AI 관련 공식 논의를 시작하려는 것은 더 강력한 AI 모델을 개발하려는 경쟁이 군사적 충돌 등 양국 정부 모두 관리할 수 없는 위기를 촉발할 수 있다는 인식이 반영된 것으로 보인다고 WSJ은 짚었다.

조 바이든 행정부 당시 미국은 중국과 AI에 관해 논의했으나 성과는 미미했고, 그 이후로 위험은 더 커졌다.

미국과 중국은 이미 국방 통신선 등 위기 대응 소통 채널을 유지하고 있지만, 중국은 이를 활용하는 데 소극적인 태도를 보여왔다.

미국외교협회(CFR) 소속인 러시 도시 조지타운대 교수는 WSJ에 "핵심은 핫라인을 개설할지가 아닌 중국이 실제로 전화를 받을 것이냐의 문제다. 역사적으로 볼 때 그들은 그렇게 하지 않았다"라고 전했다.

주미 중국 대사관의 류펑위 대변인은 "중국은 AI 위험 완화에 대해 미국 측과 소통할 준비가 되어 있다"고 밝혔다.

지난 3월 말로 추진됐던 트럼프 대통령의 중국 방문은 이란 전쟁 등 중동 정세 불안으로 한 차례 연기됐다. 미국 대통령의 방중은 9년 만이다. 미중 정상회담은 지난해 10월 말 부산 회담 이후 약 반년 만이다.


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