[서울=뉴시스]강은정 기자 = 한성숙 중소벤처기업부 장관은 7일 "모두의 창업이 스타트업의 '스타트'를 맡았다면 이젠 스케일업 정책으로 그 시작을 성장으로 이어가야 한다"고 밝혔다.

한 장관은 이날 서울 영등포구 중소기업중앙회(중기중앙회) KBIZ홀에서 열린 '2026년 제2차 중소기업 정책 심포지엄'에 참석하고 "분야별 챌린지, 팁스(TIPS), 유니콘 브릿지, 창업도시 조성 프로젝트 등으로 창업이 시작되고 성장하고 세계로 나아가는 전 과정을 끊기지 않도록 뒷받침하겠다"며 이같이 말했다.

이번 심포지엄은 '창업을 넘어 성장으로: 참여형 창업 생태계의 구조적 전환'을 주제로 중소기업중앙회, 중소벤처기업연구원(중기연), 기업가정신학회, 한국청년기업가정신재단이 공동 개최했다. 정부의 대국민 창업 오디션인 모두의 창업 프로젝트를 중심으로 국가창업시대 전환을 위한 정책 의제를 다루고, 창업→성장→투자→글로벌로 이어지는 전주기 생태계 구축 방향을 논의하고자 기획됐다.

한 장관의 축사를 시작으로 이한주 경제·인문사회연구회 이사장의 기조 강연, 창업 정책 패러다임 전환 및 지역 창업 생태계 과제와 관련한 발표·종합 토론이 진행됐다. 참석자들은 창업기업이 지속적으로 성장할 수 있는 생태계 조성뿐 아니라 지방 여건 개선, 민간 주도와 정부 지원을 결합한 참여형 생태계로 전환이 필요하다고 입을 모았다.

이 이사장은 "저성장·고령화·수도권 집중·벤처투자 위축 같은 복합 위기 속에서 창업과 벤처가 국가 성장전략의 핵심 축이 돼야 한다"고 했다. 그는 모두의 창업으로 기술혁신·사회혁신·일자리 창출을 연계하고, 인공지능(AI)·반도체 같은 첨단산업 육성을 비롯해 창업도시 조성 및 국민성장펀드 확대가 필요하다고 했다. 이를 통해 지역과 산업 전반에 창업-성장-투자 선순환 매커니즘을 마련해야한다는 것이다.

이춘우 서울시립대 교수는 "그간 창업 정책은 기업 수 확대와 저변 확산에 집중해 왔지만 최근 창업기업 수가 감소·정체 흐름을 보인다"며 "양적 확대 중심의 창업 정책이 한계에 직면했다"고 했다. 이어 "창업 이후 성장으로 이어지는 구조를 만들기 위해 스케일업·딥테크·글로벌 진출을 뒷받침하는 생태계적 접근이 필요하다"고 부연했다.

정은애 중기연 연구위원은 "인구감소, 고령화, 청년 유출 등으로 지방 경제가 약화되고 벤처기업과 액셀러레이터(AC) 같은 창업 핵심 자원이 수도권에 집중돼 지역 간 격차가 확대되고 있다"고 말했다. 정 연구위원은 해결책으로 지역 대학의 간접 출자, AC·벤처캐피탈(VC)의 지방 정착 유도 등을 제안했다.

전성민 가천대 교수가 좌장을 맡은 종합 토론에서는 '창업 수'가 아닌 '성장 구조' 중심의 창업 정책 성과 전환을 의논했다.

김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 "다산 중심의 정책에서 벗어나 성장 가능성이 높은 기업을 키우는 방향으로 창업 정책을 전환해야 한다"고 했다. 김 본부장은 "현행 기능별·소액별 중심의 지원체계를 모듈형·패키지형으로 재설계하고, 창업 기업이 고성장 기업과 중소·중견기업으로 클 수 있도록 창업 정책과 중소기업 정책 간 연결성을 강화해야 한다"고 덧붙였다.

김영태 한국청년기업가정신재단 소장은 기업가 중심의 지원체계 재편과 광역 단위 창업 생태계 도입이, 전화성 씨엔티테크 대표는 민간 투자 중심으로 전환 및 창업 이후 성장경로 설계가 필요하다고 말했다.

백강 국립한밭대 교수는 "지역혁신중심 대학지원체계인 라이즈(RISE) 사업 등을 토대로 지방자치단체와 대학 협력체계를 만들고, 지역특화 산업 위주의 창업 지원과 인재의 지역 정주를 유도해 지속 가능한 참여형 창업 생태계를 조성해야 한다"고 했다.


◎공감언론 뉴시스 eunduck@newsis.com